El Heat empieza su nueva era sin LeBron

Después de un largo verano, el basquetbol de la NBA regresaba al American Airlines Arena y como siempre la expectación era enorme, sin embargo, esta vez el Día de la Prensa resultó ser un tanto extraño.

Una sombra de dudas planeaba sobre la AAA.

Y es que mucha agua había pasado por debajo del puente de Miami luego de que el Heat perdiera la final contra los Spurs de San Antonio y a su máxima estrella LeBron James, por lo que la expectación por ver la reacción del equipo era muy esperada.

El entrenador del Heat Eric Spoelstra fue el primero en salir al estrado para someterse a la batería de preguntas con respecto a su nuevo proyecto para la temporada 2014-2015.

“Queremos empezar el proceso de construir un equipo muy competitivo”, dijo Spoelstra. “La competencia nos obliga a reinventarnos y a cambiar. Tenemos un reto muy diferente”.

De pronto la normalidad pareció regresar a la sala de prensa del Heat, después de cuatro años con un enorme circo mediático, tras la sorpresiva salida de LeBron de Miami.

“Este es un equipo diferente. El conjunto del año pasado es un capítulo cerrado. Ahora estamos revigorizados por este proceso”, indicó Spoelstra. “Estoy mirando adelante a este desafío y viendo esto como un lienzo en blanco”.

La palabra ‘diferente’ fue una de las más escuchadas en este preludio de la pretemporada, donde abundaban las caras nuevas, aunque en honor a la verdad la alargada figura de James no dejó de pasearse por el recinto miamense.

“Estamos bien ahora que ‘ese hombre’ no estará más en el equipo”, dijo el armador Mario Chalmers, quien fue el primero en entrar a la cancha.

Mientras el centro Chris Bosh le daba la vuelta a la página pensando en el futuro.

“Fue un momento especial, una época especial, pero se acabó”, aclaró Bosh. “Ahora vamos a tener que salir ganarnos de nuevo el respeto”.

El Heat comenzaba así su nueva aventura, sin bombos ni platillos, ni lamentaciones por los inevitables cambios, por lo demás muy normales en el deporte de alta competición.

“Después de que terminó la serie contra San Antonio, todos sentimos que habría algún cambio”, comentó Spo, quien entra en su séptima temporada como entrenador. “No sé si nos anticipamos cuán grande sería el cambio, pero sucedió. Estamos mirando adelante a este desafío. Ha sido un proceso distinto al que hemos tenido los últimos cuatro veranos”.

Ahora más que nunca el equipo de Miami se aferrará a sus principios, a su unidad, a su filosofía, a su ética de trabajo.

“La cultura del Heat, el código del Heat seguirá siendo el mismo”, señaló su entrenador. “Eso es una cosa con la que usted puede contar en una liga donde constantemente hay cambios”.

En los últimos años el quinteto de la Capital del Sol ha acostumbrado a sus aficionados a luchar por el campeonato y todo parece indicar que este año no será diferente.

“Tenemos un estándar en el Heat y es ir competir por un título de la NBA”, dijo el coach Spoelstra. “Todos los años que he estado aquí ese ha sido el objetivo desde el primer día en el campo de entrenamiento”.

A lo largo de la conferencia de prensa Spoelstra en todo momento evitó hablar de James, restándole importancia a su ausencia tras cuatro años de éxitos con cuatro finales y dos anillos de campeón.

“Cualquier equipo tendrá que ajustarse cuando pierde a un jugador de la magnitud de LeBron. No sé si es insustituible, tendremos que ver”, declaró Spoelstra, quien por única vez pronunció su nombre. “Creo que sería peligroso tratar de conectar puntos que no están aquí este año”.

Luego ya en la cancha de prácticas Udonis Haslen, uno de los dos capitanes del equipo de Miami fue más categórico.

“Tenía una cierta sensación, pero una vez que se toma la decisión, hay que pasar a la siguiente fase”, explicó UD. “Así que estoy emocionado, entusiasmado con la oportunidad de ver lo que los jóvenes pueden hacer y vamos a ver quiénes son realmente fanáticos del Heat”.

Haslem, quien es uno de los pesos pesados del vestuario, es uno de los dos jugadores que tiene tres anillos de campeonato de la NBA.

“Pensé que lo había visto todo en esta liga. Este será mi primer año de experimentar algo como esto, con 11 nuevos chicos”, dijo Haslem. “Definitivamente es diferente”.

Y es que en el Heat apenas quedan siete integrantes del equipo del año pasado, aunque eso sí mantienen su núcleo fuerte.

Entre los recién llegados destacan Luol Deng, Josh McRoberts y Danny Granger.

El equipo de Miami luce ahora un equipo inferior, terrenal, al que se le puede ganar; pero tal vez en ello radique su fuerza.

“Independientemente de lo que dice la gente sobre nosotros por ahí o no, queremos iniciar el proceso de construcción de un equipo muy competitivo”, concluyó Spoelstra. “Veremos cómo el cambio te empuja”.

La ilusión fue el denominador común en una tarde donde todos los integrantes del Heat coincidieron en que con este equipo ‘diferente’ van a dar una dura batalla.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de septiembre de 2014, 11:03 p. m. with the headline "El Heat empieza su nueva era sin LeBron."