José Fernández y David Ortiz, dos leyendas unidas en el adiós y el hasta siempre

Tres veces lloró David Ortiz en esta temporada y en dos de esos momentos inolvidables de su carrera mencionó a José Fernández, quien estará ligado por siempre a la carrera del ya legendario pelotero de la República Dominicana.

"Estas emociones…[lloré] primero cuando lo de José Fernández, luego cuando el último juego aquí [Fenway Park] y esta vez [en referencia al choque del lunes]'', comentó Ortiz luego de que Boston fuera eliminado por Cleveland en los playoffs. "Lo de José fue como perder un hermano, un amigo''.

Desde que en su Villa Clara natal Fernández viera a Ortiz conectarle un cuadrangular al equipo cubano en el primer Clásico Mundial de Béisbol del 2006, quedó enamorado del talento del mejor bateador designado que jamás haya comparecido a una caja en la historia de las Grandes Ligas.

El batazo tuvo lugar en el estadio Hiram Bithorn y tras sacar la bola del parque ante un envío de Jonder Martínez en la quinta entrada, Ortiz realizó una de las celebraciones de tirar al bate más recordadas de los últimos tiempos, algo que al menos Fernández nunca olvidó.

"Ortiz conectó un jonrón contra Cuba que ha sido la cosa más impresionante que yo he visto: completamente fuera del estadio'', había dicho en junio Fernández a la prensa de Boston. "Esa fue la primera vez que lo vi jugar y me enamoré de él. Yo estaba en séptimo grado. Su batazo fue contra un buen pitcher de Cuba, eso me impresionó mucho''.

El estudiante de secundaria básica nunca imaginó entonces que siete años más tarde estaría abrazando a su ídolo en el Juego de las Estrellas del 2013 que tuvo lugar en el City Field de Queens, Nueva York.

Días antes de empacar maletas como representante de los Marlins, Fernández no hablaba de otra cosa de cómo reaccionaria al darle la mano al "Big Papi'' y de cómo trataría de aprender todo lo posible a la sombra del gran dominicano.

"Voy a ser una esponja'', bromeaba Fernández, quien por ese entonces apenas redondeaba los 20 años y con su alma de niño gravitaba en torno a la figura imponente de Ortiz. "No me voy a separar de su lado''.

Al menos en la admiración y la amistad siempre estuvieron juntos, siempre lo estarán, y no por gusto Ortiz lloró de manera desconsolada ese fatídico 25 de septiembre, cuando pidió que los Rays no realizaran un homenaje por su retiro.

"No'', le dijo Ortiz al equipo de casa. "Hoy todo se trata de José''.

La tragedia del accidente en su bote en la madrugada privó al béisbol de una enorme carrera y a Fernández de continuar disfrutando de la sombra protectora y benévola del gigante de Quisqueya, pero dejó igualmente un vacío entre los afectos más genuinos de Ortiz, quien en el ocaso puede contemplar su carrera con la serena autoridad del que se va sin dejar nada por hacer, nada de qué arrepentirse.

Quiso el destino que ambos compartieran un último momento alegría en el segundo Juego de las Estrellas -y el último- de Fernández en julio pasado sobre el terreno del Petco Park en San Diego.

El cubano había dejado entrever que, como se trataba de la aparición final de Ortiz en el clásico de mediados de verano, le iba a poner una recta por el medio del plato a su ídolo, pero le abrió con un cambio cuando lo tuvo en la caja de bateo.

"Se suponía que iba a conectar un jonrón en mi segundo turno'', comentó sobre la situación Ortiz en medio de risas. "Mi chico me dijo que solo me iba a lanzar rectas, y me abrió con un cambio. Eso es algo que vamos a discutir luego''.

Desgraciadamente, el luego se convirtió en nunca, aunque el recuerdo de la amistad será eterno.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de octubre de 2016, 0:09 a. m. with the headline "José Fernández y David Ortiz, dos leyendas unidas en el adiós y el hasta siempre."