El vestidor de José Fernández no será usado por nadie más mientras exista el Marlins Park

Christian Yelich pasó de largo y antes dejó un saludo en el aire, Tom Koehler recibió a los periodistas con un "Qué hay, muchachos'' y Edinson Vólquez hizo un leve movimiento de cabeza.

El primer día de la primavera llegó al campamento de los peces en Jupiter con una gravedad irreconocible en el pasado, y no por el tema de los rumores de venta del club, sino por otra dolor que todos esperaban.

"Vamos a honrar a José todos los días, pero no hay duda de que se le extraña'', apuntó David Samson, presidente de la franquicia. "Voy a medir su ausencia en años y no en días. No voy a anunciar nada hoy. Vamos a tomar tiempo para hacer las cosas de la manera correcta, de conjunto con su familia''.

Samson, sin embargo, dejó escapar algo importante: el vestidor del lanzador cubano fallecido el 25 de septiembre en un accidente marítimo no será usado por más nadie mientras exista el parque de los Marlins.

El último por la parte de la izquierda, pegado a Marcell Ozuna, el locker de Fernández con su jersey colgado servirá de recordatorio de quien trajo toneladas de alegría en momentos inolvidables.

"Será como un guardián'', comentó Samson, quien saludó a cada uno de los peloteros de Miami, quienes salieron al terreno con un parche y el número 16 en el uniforme.

Para muchos jugadores, el primer día del spring training -era obligatorio este martes solo para lanzadores y receptores, y el viernes para el resto de la plantilla- trae motivos agridulces por no tener a Fernández por un lado y refugiarse en el béisbol por otro.

Lo cierto es que la mayoría venía visitando el complejo de Jupiter, sede del cuartel de primavera de los peces, desde hace días para aislarse de una situación y unos recuerdos que no parecen irse a ninguna parte.

"Fue difícil quitar la mente de la tragedia durante la temporada muerta'', indicó Giancarlo Stanton, quien entre otras cosas viajó a Brasil junto al taponero A.J. Ramos. "Nunca antes había deseado tanto que llegara el primer día del spring training''.

Los Marlins esperan que esos sentimientos se conviertan en energía positiva una vez que de inicio a la temporada y el equipo se dedique a la difícil tarea de romper con una larga sequía de playoffs.

Pero este martes era casi imposible escapar del sentimiento casi luctuoso que inundaba al Roger Dean Stadium, robándole a la primavera esa noción de cosa nueva, de renacimiento.

"Si jugamos con la alegría y la pasión de José, vamos a estar bien'', apuntó el manager Don Mattingly. "Si jugamos con esa misma intención de cuando éramos ninos y nos enamoramos del béisbol, no tendremos nada de que preocuparnos''.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de febrero de 2017, 2:48 p. m. with the headline "El vestidor de José Fernández no será usado por nadie más mientras exista el Marlins Park."