Drama y talento sobran para hacer de Miami el mejor grupo del Clásico Mundial de Béisbol
Un estadio lleno hasta la bandera es algo que no se ve todos los días en Miami, pero el Clásico Mundial de Béisbol regalará esta visión cuando el sábado se enfrenten República Dominicana contra los Estados Unidos.
Aunque el resto de los encuentros se están vendiendo muy bien, no cabe duda de que esta es la joya de la corona en la fase de grupos que tendrá lugar del 9 al 12 de marzo en la casa de los Marlins en La Pequeña Habana.
"La respuesta de los aficionados nos ha rebasado a todos y reafirma que esta sí es una ciudad de béisbol'', apuntó Juan Martínez, director de mercadeo hispano dentro de los peces. "Desde ya puedo asegurar que esta porción del Clásico aquí será un éxito en todo sentido de la palabra''.
Cuando ya los grupos asiáticos han ofrecido sus primeros clasificados para la siguiente ronda, el de Miami inicia este jueves su aventura con el choque entre Dominicana y Colombia, país deseoso de convertirse en la Cenicienta del torneo.
Canadá completa la llave, pero no hay que romperse mucho la cabeza para coincidir en que quisqueyanos y locales serán los grandes animadores de esta sección y fuertes candidatos a llegar a la final de Los Angeles.
Perdón, ¿acaso escribí locales? De eso nada, seguramente la escuadra nacional saldrá a la grama del Marlins Park para encontrarse con el estruendo de las tamboras y las cornetas dominicanas, como una marea que consumirá cualquier intento patriótico de los fanáticos estadounidenses.
"Sabía que este juego se iba a complicar muchísimo y por eso compré mis boletos desde hace tiempo'', manifestó el dominicano Nelson Encarnación. "El juego lo inventaron ellos, pero lo gozamos y lo ganamos nosotros. Esto va a ser Plátano Power todo el tiempo''.
Campeón vigente del Clásico, Dominicana regresa a esta edición con un equipo aterrador y listo para defender su corona, encabezado por figuras como Robinson Canó, Nelson Cruz y el abridor de los Marlins Edinson Vólquez. Los de Quisqueya no creen en cuentos y quisieran repetir lo del 2013, cuando conquistaron el título de manera invicta.
Sus aficionados se han movido en masa desde distintos puntos dentro y fuera del país y el mar de banderas de la nación del Caribe deberá ahogar a los otros pabellones participantes con esa pasión tan propia de su gente.
Estados Unidos, sin embargo, espera salir de la mediocridad en la cual se ha sumido en las tres ediciones anteriores -como bien lo explica su marca de 10 triunfos y 10 fracasos- al reunir un sólido conjunto bajo la guía del estoico manager Jim Leyland.
Una vez más, los norteamericanos se han visto envueltos en la eterna polémica sobre su roster y si bien se echan en falta figuras de primera línea -especialmente en el pitcheo-, no cabe duda de que este grupo puede competir y ganar.
"Estoy feliz por los que estamos aquí en el equipo'', expresó el pitcher de los Rays Chris Archer, quizá el mejor abridor de la selección. "Esto es para quienes quieren estar aquí, quienes quieren representar el juego y quienes quieren representar a nuestro país''.
Ciertamente, por motivos justificados o no, otros estelares no han querido venir a Miami, pero eso no significa que este grupo con Nolan Arenado, Giancarlo Stanton, Paul Goldsmith e Ian Kinsler, entre otros, sea incapaz de pasar por encima de todos y romper la oscuridad de las ediciones anteriores, donde ni siquiera se alcanzaron las finales.
Hasta Canadá y Colombia llegan con equipos decentes. Imaginen que Julio Teherán o José Quintana lanzan en gran forma y el conjunto cafetero le robe un triunfo a los llamados grandes del grupo. Nadie puede negar que la calidad y el drama abundarán en Miami, cuando se de la voz de "Play Ball''.
"Uno lo siente cuando habla con la gente, el béisbol está llenando las conversaciones, las mentes de los fanáticos'', agregó Martínez, quien reveló la venta de más de 130,000 boletos para el evento. "Vamos a vivir a partir de este jueves cuatro días de fiesta. Un estadio lleno. Qué más se puede pedir''.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2017, 1:59 p. m. with the headline "Drama y talento sobran para hacer de Miami el mejor grupo del Clásico Mundial de Béisbol."