Los Marlins de Miami entre el espejismo de la ilusión y la sombra de la tragedia
Dicen que las razones para el optimismo son infundadas, que la tragedia de José Fernández todavía les pesará en el alma y en la tabla de posiciones, que las cosas no cambiarán hasta que haya un nuevo dueño con mando en plaza. Puede ser, pero no se lo digan a los Marlins.
La mayoría de las casas de apuestas, de quienes se ganan la vida haciendo proyecciones y de los expertos deportivos, aseguran que los peces ganaran entre 70 y 77 juegos en la nueva temporada, algo que no les dará para aspirar a más que a la tercera plaza en el Este por detrás de Washington y Nueva York.
¿Es acaso mejor, peor o igual este grupo del 2017 en relación con el de la campaña pasada? No se puede negar que Miami ha hecho cosas importantes y ha mejorado ciertas áreas con agentes libres de segunda línea, como es el caso del bullpen, pero este equipo sigue careciendo de una o dos piezas capaces de potenciarlo a un nivel competitivo superior.
Las adiciones de Edinson Vólquez y Dan Straily a la rotación, y de Junichi Tazawa y Brad Ziegler al bullpen son bienvenidas y responden a necesidades reales del club, aunque carecen de esa fuerza mediática y deportiva que cambia la faz de una franquicia.
Por otra parte, la llegada del veterano receptor A.J. Ellis como reemplazo de J.T. Realmuto puede ser vista, incluso, como una mejoría sobre el respetado Jeff Mathis, ahora con Arizona.
La presencia de Ellis debe ser tomada, además, como parte de un experimento que los peces pondrán en práctica en el 2017: darle más tiempo de juego a Realmuto en la inicial, como un combo junto al titular Justin Bour.
Entre los problemas del fornido primera base ante el pitcheo zurdo y la insuficiente calidad ofensiva de quienes compartieron tiempo de juego con él, los peces consideran que Realmuto pudiera llenar mejor ese vacío y la receptoría no sufriría mucho con Ellis.
Por momentos el plan de los peces parece tener sentido, que puede funcionar. La rotación posee dos zurdos en Wei-Yin Chen y Adam Conley, más Vólquez y Tom Koehler, y sin embargo flota en el ambiente la noción de que no será suficiente, de que este grupo está sujetado por pinzas, siempre a punto de desbaratarse.
La fortuna de Miami dependerá en gran medida de lo que pueda hacer su "núcleo'' de jugadores jóvenes que se han mantenido juntos contra viento y marea, y la rapidez histórica del club para apretar el gatillo de los cambios.
El más viejo -y quizá más importante de este núcleo es Giancarlo Stanton, quien debutó en el 2010 y ya suma siete temporadas con los peces, mientras que los más jóvenes son Realmuto y Bour, ambos con tres contiendas.
Pueden situarse dentro de este grupo principal figuras como Christian Yelich (cuatro campañas), Adeiny Hechavarría (cuatro), Marcell Ozuna (cuatro) y hasta el cerrador A.J. Ramos (cinco).
Claro está, la cabeza de este movimiento joven y continuado recaía en Fernández, quien iría para su quinta temporada de no haber fallecido en un accidente marítimo el 25 de septiembre.
"Me hubiera gustado que todos hubiésemos empezado este Día Inaugural juntos'', manifestó Yelich. "Pero la ausencia de José nos hará más fuertes a todos los que compartimos con él un genuino deseo de mejorar y crecer''.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2017, 4:36 p. m. with the headline "Los Marlins de Miami entre el espejismo de la ilusión y la sombra de la tragedia."