Ichiro Suzuki: El samurai convertido en mito vivo

A lo largo de su historia los Marlins han contado con algunos peloteros especiales, pero quizá ninguno con esa aura de misterio y leyenda que rodea al japonés Ichiro Suzuki, un potencial miembro del Salón de la Fama del Béisbol.

Los jugadores de los peces lo contemplan como quien mira a la historia convertida en carne y hueso, mientras el contingente de periodistas asiático lo sigue con fascinación a todas partes.

Pero para todos, Suzuki tiene un pedido especial: que no lo consideren viejo.

"Todo el mundo [dentro del club] me está tratando como si fuera realmente viejo'', expresó Suzuki, de 41 años. Pero por favor, inclúyanme en el grupo de los peloteros jóvenes. Me siento joven y quiero ser incluido en ese grupo. Ojalá no use el bate como un bastón''.

Sin embargo, el hombre que firmara un pacto de $2 millones para la que será su 15ta contienda en las Mayores, se refería especialmente al respeto de los Marlins hacia su persona y su legado, lo que quedó claro cuando el alto mando del club viajó a Japón para hacer oficial su contrato.

"Los Marlins han sido muy comprensivos conmigo'', indicó Susuki, quien suele utilizar equipos especiales para su preparación. "Me han acondicionado un lugar aquí y en Miami para mis máquinas y todo lo que es importante para mí''.

Todavía se especula si el club le ofrecerá una opción para un segundo año, algo que no carece de sentido si se toma en cuenta que Suzuki se encuentra a solamente 156 imparables de alcanzar la respetable cifra de 3,000 hits.

Considerado un futuro y seguro Salón de la Fama, el pelotero nipón posee de manera combinada entre la liga profesional japonesa y las Mayores la cantidad de 4,122 indiscutibles, a apenas 134 de los 4,256 de Pete Rose.

Durante sus primeras 10 temporadas con Seattle, Ichiro se robó la admiración del resto de los peloteros, ejecutivos y aficionados por su soberbio estilo de juego al asistir a los Juegos de las Estrellas y ganar el Guante de Oro de manera consecutiva.

Con una forma de batear que en su país le llamaban "péndulo'', el patrullero se convirtió en el mejor pelotero de Japón y ganó en el 2001 con los Marineros los premios de Novato del Año y Jugador Más Valioso.

Como si fuera poco, conquistó dos títulos de bateo de la Liga Americana en el 2001 y el 2004, tres Bates de Plata y del 2001 al 2010 eslabonó una cadena de temporadas conectando 200 hits o más, e implantando una marca de más imparables en un año con 262 en el 2004.

En los peces, Suzuki estaría por detrás de Giancarlo Stanton, Christian Yelich y Marcell Ozuna, pero el equipo espera que pueda jugar una cantidad razonable de partidos en una contienda tan larga, además de servir de mentor a los jóvenes jugadores.

Con los Yankees en el 2014, el samurai bateó para .284 con 15 bases robadas -es el líder en activo de ese departamento con 487- en 143 partidos y demostró que sigue siendo un fildeador de alto calibre.

"Entiendo y acepto mi papel'', reveló Suzuki sobre su puesto de cuarto jardinero. "En la temporada pasada era el quinto jardinero. Así que veremos lo que sucede en esta''.

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Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2015, 11:23 p. m. with the headline "Ichiro Suzuki: El samurai convertido en mito vivo."