Un año sin José Fernández, los Marlins y el imposible qué hubiera pasado si...
Frente al closet de Giancarlo Stanton y al lado del de Marcell Ozuna, se encuentra el cristal que guarda las pertenencias privadas de José Fernández. De un lado a otro del clubhouse de los Marlins, es imposible caminar sin ver sus uniformes, su casco, sus guantes, sus spikes.
Tal parece que en cualquier momento la mano del lanzador descorrerá el vidrio y vestirá el uniforme con el 16 para ayudar a su equipo. Pero se trata de urna peculiar, el recordatorio de lo que pudo haber sido y ya nunca será.
A un año de su fallecimiento en un accidente marítimo, la pregunta que se hacen todos los aficionados gira en torno a qué habría sucedido con estos peces del 2017 de haber contado con Fernández como el as de la rotación.
"Ponerme a hablar que si es mejor o peor no tiene sentido, pero creo que habría sido diferente'', expresó Miguel Rojas. "José traía una dinámica positiva, un sentimiento de que ganar siempre era posible cuando él estaba en la lomita''.
La muerte de Fernández hace exactamente 12 meses obligó al club a salir al mercado y firmar dos abridores -terceros o cuartos en otra rotación- como Dan Straily y Edinson Vólquez, además de intentar redondear un bullpen más poderoso.
Straily ha cumplido del medio a la baja con sus expectativas, mientras que el dominicano nunca pudo establecerse como el caballo del pitcheo de primera línea, al punto que ya nunca más le veremos lanzar en el uniforme del equipo por su cirugía de Tommy John.
Comentar del fracaso de Wei-Yin Chen, y los retrocesos de Tom Koehler y Adam Conley sería llover sobre un terreno anegado, pero estamos hablando de la influencia que ejerce un número uno en cualquier rotación, la manera de un Clayton Kershaw en los Dodgers o Max Scherzer en los Nacionales.
Si soñar no cuesta nada, basta cerrar los ojos para imaginar el trío que hubieran conformado Fernández, José Ureña y Straily, tirando del carro repleto de los restos que pudieran aportar Conley o cualquiera disponible.
"Aprendí mucho de José, y todos los que vivimos junto a él sabíamos lo que significaba para este equipo'', apuntó Ureña, quien con 14 victorias se ha convertido en el primero de la rotación. "Hay que seguir su ejemplo de ganador. Imagino que Dios sabe por qué hace las cosas''.
Quién sabe que hubiera pasado con Fernández y su capacidad para detener malas rachas, pero lo seguro es que sin él el cuadro no puede ser peor: una octava temporada con record negativo, la 14ta campaña sin asistir a los playoffs, otra potencial venta de fuego en el ambiente y la incertidumbre de un nuevo grupo propietario.
En dos temporadas completas y dos parciales, Fernández dejó una muestra impresionante con balance de 38-17 y 2.58 de efectividad, con 589 ponches en 471.1 entradas de actuación. Un premio de Novato del Año, dos invitaciones al Juego de las Estrellas.
Ciertamente, ante la proximidad de su agencia libre, a Fernández se le hubieran presentado dos caminos: firmar un mega contrato en Miami o irse a pastos más verdes a cambio de un puñado de prospectos.
Nunca sabremos, pues, qué hubiera pasado con su carrera y mucho menos con estos peces que nadan entre dudas. Quizá peor o mejor, la temporada a punto concluir habría sido diferente, muy diferente.
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Esta historia fue publicada originalmente el 25 de septiembre de 2017, 0:15 p. m. with the headline "Un año sin José Fernández, los Marlins y el imposible qué hubiera pasado si...."