Peloteros cubanos, los nuevos cruzados de las ligas invernales

La apertura de la temporada invernal en Venezuela en medio de un ambiente socialmente denso para jugar béisbol, anuncia también el inicio del peregrinaje de decenas de peloteros cubanos a los circuitos profesionales del Caribe, donde cada vez más adquieren una presencia de peso.

Alrededor de unos 30 cubanos vieron acción en las contiendas del invierno pasado, cifra que pudiera superarse en esta edición, de acuerdo con un conteo preliminar por encima de los rosters disponibles hasta el momento.

Tras Venezuela, deberán entrar en acción los torneos de México y República Dominicana, mientras que en Puerto Rico aún no quedan del todo claro los detalles para un torneo corto que tendría lugar en enero.

Para algunos, la pelota del Caribe es una manera de proveer sustento para la familia, otros la contemplan como una vitrina que les permita atraer la atención de los equipos de las Mayores, pero en todos los casos nadie se queja de la experiencia.

De invierno a invierno, la mayoría de los cubanos se han convertido en guerreros del camino, como el caso de Yoanner Negrín, quien ha visto acción desde el 2012 con los Leones del Caracas, los Olmecas de Tabasco, los Tigres de Aragua, los Leones de Yucatán y hasta la selección nacional de España en el Clásico Mundial del 2013.

Otro caso de relieve es el de Yunesky Maya, quien en el 2015 resultó el mejor lanzador en la Liga Dominicana y atesora un juego sin hit ni carrera en el circuito profesional de Corea, donde también ha participado Francisley Bueno.

Ahora Maya, quien no pudo actuar en el 2016 en Quisqueya debido a una cirugía en el brazo, formará dupla con Bueno como los punteros de la rotación de las Aguilas Cibaeñas, uno de los conjuntos emblemáticos de esa tierra.

Así como Maya brilló hace dos temporadas, los cubanos han sido mucho más que figuras decorativas en el invierno. Ahí están los casos de Félix Pérez y Rangel Ravelo, quienes terminaron de líderes impulsadores en las campañas del 2015 y 2016 con los Leones del Caracas y los Cardenales de Lara, respectivamente.

Yandy Díaz fue propietario del título de bateo en Venezuela hasta el último día -lo perdió al ser llamado antes de tiempo por Cleveland- con el Caracas, mientras que Hassan Peña ha sido el mejor cerrador de las pasadas cuatro ediciones con el Magallanes.

Mucho se hablo durante algún tiempo de un potencial acuerdo entre la Confederación del Caribe y la Federación de Cuba para permitir que jugadores de las Series Nacionales pudieran incursionar en las Ligas Invernales.

Pero nunca entró en vigor, quizá por la coincidencia temporal y la predilección de la isla por participar en la Liga Independiente Can-Am y mínimamente en el circuito profesional de Japón.

No parece, sin embargo, que el contingente cubano vaya a aminorar su marcha por el invierno, dada la enorme cantidad de jugadores diseminados en diversos estadios de desarrollo y calidad actualmente fuera de la isla.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de octubre de 2017, 1:42 p. m. with the headline "Peloteros cubanos, los nuevos cruzados de las ligas invernales."