Los Astros tratan de sanar con triunfos las heridas del huracán Harvey en Houston

Cada vez que se ponen el uniforme, los Astros llevan a la altura del corazón un signo que les recuerda lo que perdió Houston con el huracán Harvey y sus catastróficas inundaciones.

La ciudad está determinada a reconstruirse, y los Astros son muy cuidadosos para honrar a Houston en cada juego mientras buscan llegar a la Serie Mundial por segunda vez en la historia de la franquicia.

El signo tiene escrita la palabra “STRONG” (”FUERTE”) en letras blancas.

Se trata de una afirmación del eslogan “Houston Fuerte” que la ciudad adoptó luego de la tormenta. Una aficionada en las gradas del Minute Maid Park mostraba el signo la noche del sábado luego de que la multitud celebraba a los Astros por su victoria 2-1 sobre los Yankees de Nueva York, que los pone arriba 2-0 en la Serie de Campeonato.

El lunes (8 p.m.), los Astros devolverán la visita a los Yankees.

“Hacemos esto por la ciudad”, dijo el paracorto puertorriqueño Carlos Correa. “Queremos darles mucha alegría y felicidad a la gente en Houston, especialmente luego de todo lo que han pasado este año. Si podemos brindarles algo através del béisbol, lo vamos a hacer”.

Pese a que los Astros sienten orgullo de ser un tema de júbilo en tiempos difíciles, el mánager del equipo A.J. Hinch no quiere que sus jugadores olviden su rol principal.

“Todos necesitamos mantener las cosas en su verdadera perspectiva, somos un equipo de béisbol”, afirmó. “Jugamos y damos entretenimiento y mucho entusiasmo, y también bastante agonía. Aquello muestra a una comunidad que necesita mucho apoyo de todo el país para reconstruirse durante muchos meses, y no por unos pocos días”.

Los Astros han estado muy activos apoyando los esfuerzos de la ciudad en volver a la normalidad. El dueño Jim Crane y la Fundación de la franquicia donaron $4 millones para los esfuerzos de ayuda, al igual que los jugadores.

Uno de los candidatos a Jugador Más Valioso de la Liga Americana, José Altuve, es uno de los pocos que quedan del equipo que era reconstruido años atrás y que sufrió más de 100 derrotas en tres campañas consecutivas, 2011-13.

El venezolano recuerda el apoyo que recibió de los fanáticos cuando el equipo era el peor de las Grandes Ligas, y siente que es su deber con la gente de Houston ayudar a los Astros a ganar la mayor cantidad posible de juegos.

“Luego del huracán quiero más a la gente de Houston”, confesó Altuve. “Nos han apoyado todo el tiempo, desde el 2011 cuando perdimos 100 juegos y los aficionados tenían un gran corazón y nos alentaban para seguir jugando. Y ahora que estamos jugando muy bien queremos finalizar la tarea para ellos, para nosotros y para nuestras familias”.

Altuve ha hecho mucho de su parte hasta ahora, y se ha convertido este año en la estrella de la postemporada al batear de 23-13 (.565) luego de producir apenas de 26-4 (.154) en los playoffs del 2015. Aportó dos imparables y anotó la carrera de la victoria en una extraordinaria corrida desde la primera base en el noveno episodio para dejar en el campo a los Yankees, la noche del sábado.

Los Astros se ubicaron entre los mejores equipos en las Grandes Ligas durante la temporada regular, y recibieron un gran refuerzo con la adición del lanzador seis veces seleccionado al Juego de las Estrellas, Justin Verlander, el 13 de agosto pasado. Verlander ha estado brillante desde que se incorporó al equipo, y su récord es 8-0 en ocho salidas, coronado con haber ponchado a 13 bateadores, lo máximo que ha logrado en postemporada, en el juego completo que lanzó el sábado.

Pese a que Verlander no se había incorporado a los Astros cuando Harvey golpeó Houston, el 25 de agosto pasado, de inmediato se sumó a los esfuerzos de reconstrucción. Antes de los playoffs anunció que dona $100,000 para empezar un fondo llama Harvey Patriot Grant Foundation, que donará hasta $2,500 a cada familia de militares y veteranos afectados por la tormenta. También prometió donar a la causa todas sus ganancias en postemporada luego que termine la competencia.

“Sería algo especial si ganamos la Serie Mundial, y unir al país en torno a Houston, e ir enlazados de las manos para ayudar a las familias necesitadas”, dijo el lanzador. “Eso es lo más importante”.

Verlander cree que si los Astros siguen ganando, no solo será una luz de esperanza en tiempos difíciles, sino que además ayudará a mantener la grave situación de la ciudad en la conciencia de la nación.

“Mucha gente en esta ciudad [Houston] todavía sufre y tiene un largo camino por recorrer antes de poder recuperarse y regresar a su vida normal en sus hogares”, agregó Verlander. “Es un largo camino para darle a esa gente algo que los ayude a recuperarse y a sobrellevar el duro momento que pasan ahora”.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de octubre de 2017, 9:19 p. m. with the headline "Los Astros tratan de sanar con triunfos las heridas del huracán Harvey en Houston."