Estelares y mediocres en lista de Cooperstown: ¿quién tiene el camino más expedito para entrar?

Cuando vemos el grupo extenso de peloteros que aparecen en las boletas para el Salón de la Fama en 2018, nos damos cuenta la lentitud que tiene la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos para elegir a figuras con sobrados méritos que no debieran esperar años para ser honrado.

Esa angustiosa espera es injusta debido a que las estadísticas de un jugador retirado son las mismas en su primer año de elegibilidad que en el decimoquinto. Además, lleva a que los nombres se acumulen y complica el trabajo de los votantes.

En la lista de 33 peloteros sobresalen tres: Omar Vizquel, Chipper Jones y Jim Thome.

Vizquel ha sido uno de los grandes torpederos defensivos en Grandes Ligas. Ganó once premios Guantes de Oro (detrás de Ozzie Smith, 13), líder en promedio (.985), doblematanzas (1,734) y juegos (2,709), tercero en asistencias (7,676) y onceno en outs (4,102). A la ofensiva, dio 2,877 imparables y robó 404 bases.

En caso de ser honrado, Vizquel sería el quinto latino en hacerlo en su primer año. Los otros cuatro son Roberto Clemente (1973), Iván Rodríguez (2017), Rod Carew (1991) y Pedro Martínez (2015).

Jones terminó con 468 jonrones, 1,623 carreras impulsadas, promedio de .303 y embasamiento de .401. Ganó un premio de Jugador Más Valioso (1999) y un título de bateo (2008).

Thome acumuló 612 cuadrangulares (octavo de todos los tiempos) con frecuencia de uno por cada 12.38 veces al bate (#5), remolcó 1,699 carreras y su embasamiento fue de .402.

Entre los jugadores que en el 2017 terminaron cerca del 75% de votos necesarios están el lanzador Trevor Hoffman (le faltó 5), el dominicano Vladimir Guerrero (71.7%) y el boricua Edgar Martínez (58.6%). Los tres merecen ser electos.

Hoffman es el segundo en la lista de todos los tiempos en juegos salvados con 601, sólo superado por Mariano Rivera.

Guerrero ejerció una combinación de promedio, fuerza y velocidad. Terminó con average de .318, 449 jonrones, 1,416 remolcadas, 181 robos y .379 de embasamiento. Su rango Poder-Velocidad fue de 258.0 (#49). En 13 de sus 16 temporadas finalizó por encima de los .300, en 11 rebasó las 90 remolcadas con 10 por arriba de 100, superando 12 veces los 25 jonrones.

Martínez tiene el 17mo mejor porcentaje de embasarse en la historia y el 33ro mejor OPS (embasamiento más slugging) con .933. Es uno de sólo nueve jugadores con 300 jonrones, 500 dobles y 1,000 boletos, con un promedio superior a los .300 y embasamiento de .400. Los otros son Lou Gehrig, Rogers Hornsby, Stan Musial, Babe Ruth, Ted Williams, Todd Helton, Chipper Jones y Manny Ramírez, cinco de ellos con sus nombres en Cooperstown.

Roger Clemens (54.1) y Barry Bonds Bonds (53.8), al igual que Sammy Sosa y Manny Ramírez, están perseguidos por el estigma de los esteroides. Seguirán esperando.

En la la lista vemos a otros buenos jugadores que no serán electos en esta ocasión, pero también a figuras con carreras mediocres. Y a mi juicio esta es otra equivocación en el sistema de votación, pues no deberían aparecer entre los elegibles nombres sin las credenciales requeridas para ingresar al Nicho de los Inmortales.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2017, 3:24 p. m. with the headline "Estelares y mediocres en lista de Cooperstown: ¿quién tiene el camino más expedito para entrar?."