El Doctor de la Defensa cura los males de las manos en su clínica de Miami

Nada mejor en la vida que un padre brutalmente honesto con su hijo. Y Mario Mérida nunca dejará de agradecer al suyo por hacerle ver que su camino al futuro no pasaba como pelotero sino como otra cosa que él mismo no tardaría en descubrir y hoy le viene como anillo al dedo.

Conocido en los círculos de béisbol como el "Doctor de la Defensa'', Mérida se ha labrado una sólida reputación como uno de los mejores coaches en las artes de capturar pelotas y sacar outs, gracias a un sistema que comenzó a formarse en su mente cuando apenas contaba con 13 años.

"Mi sistema se basa en la disciplina, en inculcar el amor por el béisbol y observar y corregir los pequeños detalles que hacen la diferencia en un deportista'', apuntó el instructor nacido en Quivicán, Cuba, hace 34 años. "Yo evalúo a un muchacho desde que se baja del auto y comienza a caminar, desde que toma un guante y sale a su posición. Desde ese punto inicio el trabajo''.

Como casi todo niño de su generación, Mérida soñó con llegar a la selección nacional de su tierra, y durante tres años consecutivos en categorías infantiles fue el campocorto de los equipos cubanos a eventos internacionales.

SE APAGA UN SUEÑO Y SE ABRE UNA PUERTA

Pero al llegar a la edad juvenil le llamaron al Servicio Militar Obligatorio y tuvo que abandonar los uniformes de béisbol por los colores castrenses, y cuando regresó a la vida civil se dio cuenta que algo no era igual.

"Mis habilidades para jugar pelota había disminuido considerablemente'', reconoció. "No quería ver la realidad de frente, pero mi padre me habló con toda la sinceridad del mundo y me abrió los ojos a una verdad como un templo: como pelotero no me iba ganar la vida''.

¿Qué le quedaba más cerca del terreno? Convertirse en entrenador. Por eso pasó a estudiar licenciatura en Cultura Física en el curso regular, aunque luego -a pedido de otros entrenadores- cambió al curso de trabajadores, a la vez que empezaba a dirigir selecciones infantiles en la provincia de La Habana.

Y cuando podía, se iba al Estadio Latinoamericano a escuchar conferencia de profesores que llegaban a la isla para compartir sus conocimientos, muchos de ellos japoneses, y poco a poco Mérida fue adquiriendo los conocimientos que ahora pone en práctica en su clínica de Miami.

"En seis años al frente de la categoría 13-14 en La Habana ganamos tres campeonatos nacionales y dos segundos lugares'', explica Mérida. "Por aquellos equipos pasaron jugadores como Jorge Soler, José 'Candelita' Iglesias, Rudy Silva y Alejandro Piloto, entre otros que hoy juegan o jugaron en diversos niveles de béisbol profesional''.

UN CAMBIO DE RUMBO

Luego de cuatro años como entrenador en el estado Miranda, en Venezuela, donde colaboró con los Navegantes del Magallanes, Mérida logró salir a México y cruzar la frontera rumbo a Estados Unidos un 2 de mayo del 2014.

Todavía no ha olvidado el primer niño que entrenó en este país. Tras cuatro horas de práctica el padre le pidió que parara y le preguntó cuánto era el precio de la clase. El pensó que era de gratis en principio, pero ese día recibió un curso acelerado en capitalismo.

Tan buena impresión dejó que ese padre lo recomendó a otros dos, y esos otros dos a otros dos más, y luego se le abrieron las puertas de una academia en la cual se mantuvo durante siete meses hasta que hace apenas unos días inauguró su centro de entrenamiento de defensa "Mar Mérida Baseball'' en la 12111 SW y 114 place, en Kendall.

Allí es donde el "Doctor de la Defensa" cura los problemas de las manos y potencia la reacción, la velocidad, la precisión y la mecánica en los tiros, movimientos, y donde piensa escribir los próximos capítulos de su carrera.

"Muchos piensan en la defensa como algo secundario, pero eso es un grave error en la pelota moderna'', afirmó. "En lo personal, quiero realizarme como entrenador y ayudar a que muchos niños y jóvenes puedan cumplir el sueño que yo no logré dentro de los terrenos''.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de enero de 2018, 10:12 a. m. with the headline "El Doctor de la Defensa cura los males de las manos en su clínica de Miami."