Para bien o mal, el policía del tiempo se abre paso a las Grandes Ligas
Por mí que duren una eternidad, pero no pertenezco a los Millennials y paso de los 40. De modo que no debo ser el más adecuado en ninguna encuesta para medir la aceptación de los cambios propuestos por Grandes Ligas para acelerar el ritmo y el tiempo de los juegos de béisbol.
El poderoso sindicato de peloteros, de acuerdo con un informe de ESPN, acaba de rechazar las indicaciones de la Oficina del Comisionado para el uso del reloj que obligaría a los lanzadores a trabajar cada 20 segundos por envío y el hombre fuerte del béisbol, Rob Manfred, reiteró que ese intervalo de tiempo vendría por las buenas o las malas.
Igualmente, las Mayores desean que solo se produzca una visita al montículo por entrada, ya sea del manager, del coach de pitcheo, del receptor o cualquier otro jugador de posición. Una segunda visita conllevaría a un cambio de lanzador de manera inexorable.
El reloj también funcionaria como un policía horario para los hombres con el madero en mano, requeridos en la caja cinco segundos antes del inicio de los movimientos en la lomita, y si lanzadores y bateadores incumplen, serían advertidos una primera vez y luego penalizados con bolas para los primeros y strikes para los segundos
Lo del reloj no es nuevo en las Menores. Se utiliza desde el 2015 y ha acortado los juegos por debajo de las tres horas, pero el sindicato considera que en Grandes Ligas la aceleración del ritmo pudiera provocar lesiones y desajustes en el enfoque de un serpentinero.
El sindicato estima que existen otras maneras de recortar la duración de los encuentros y que las Mayores, con sus árbitros, podrían mejorar la revisión de las jugadas, obligar a los peloteros a entrar y salir más rápido entre innings. Más allá de cualquier estudio, algo debe cambiar.
Durante la década de los 80 del siglo pasado, un juego de béisbol tardaba como promedio 2:40 horas y el tema no aparecía ni remotamente en la agenda de la Asociación de Peloteros. Eran otros tiempos mas lentos y suaves, ¿cómo ha sido en los últimos cuatro años?
· 2014: 3 horas, 2 minutos
· 2015: 2 horas, 56 minutos
· 2016: 3 horas, 0 minutos
· 2017: 3 horas, 6 minutos
Quizá Manfred esté obsesionado con el tema, pero es algo que debe afrontarse cuanto antes. La gente, especialmente la joven, no tiene tanto tiempo como antes para pasar cuatro horas en un estadio de béisbol, y no hablemos ya de la pelota invernal del Caribe, donde los constantes cambios de lanzadores estiran la duración cercana a las cinco horas.
En esta era de gratificaciones instantáneas, donde la revolución digital deja poco a la contemplación, a muchos el béisbol les sabe a cosa del pasado, el deporte reverenciado por nuestros abuelos. Vuelvo y repito, a mí no. A mí me fascina y por mi que lo dejen como está.
Pero no se trata de mi ni de mi generación, sino de preservar el juego -gracias a los cambios- para los que vienen llegando, para los que están en camino. Varias encuestas revelaron que solo un tercio de la población del país que consume deportes sigue activamente el béisbol. El pastel se ha atomizado. La competencia por el tiempo y los dólares es feroz.
Gústeles o no, el reloj viene.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de enero de 2018, 0:26 p. m. with the headline "Para bien o mal, el policía del tiempo se abre paso a las Grandes Ligas."