¿Hay justicia en Cooperstown? Edgar Martínez y Omar Vizquel merecían entrar en esta clase

Chipper Jones, Vladimir Guerrero, Jim Thome y Trevor Hoffman fueron elegidos al Salón de la Fama por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. Y el 29 de julio, Cooperstown se vestirá de gala cuando sus nombres sean exaltados junto con Jack Morris y Alan Trammell, honrados en diciembre por el Comité de Veteranos.

Jones recibió un 97.2 % de votos, Guerrero 92.9 %, Thome 89.8 y Hoffman 79.9 %. Con ellos, se hizo justicia.

Jones fue uno de los mejores peloteros de su generación y es el único bateador ambidiestro en batear sobre la marca de los .300 desde ambos ángulos del plato.

Thome, con sus 612 jonrones es el quinto jugador elegido al Salón de la Fama en pegar más de 600 batazos de cuatro esquinas, junto a Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays y Ken Griffey Jr.

Hoffman, con sus 601 salvados sólo es superado por el panameño Mariano Rivera.

Guerrero terminó su carrera con promedio de .318, conectó 449 jonrones, impulsó 1,496 carreras y terminó con un OPS (embasamiento más slugging) de .931.

Vladimir es el tercer pelotero dominicano en ser elegido al Salón de la Fama, los otros dos son los lanzadores Juan Marichal (1983) y Pedro Martínez (2015). Con la elección de Guerrero, son 16 los latinos con placas en Cooperstown, 13 de ellos jugadores y tres narradores.

Pero hablemos claro. Otros dos merecían el honor en este 2018: El boricua Edgar Martínez, el mejor bateador designado de la historia (70.4 %) y el venezolano Omar Vizquel (37.0 %), uno de los grandes torpederos de Grandes Ligas.

Nuestra opinión no tiene nada que ver con que dos de los olvidados sean latinos, ni que tengamos amigos boricuas y venezolanos. Lo de Martínez y Vizquel se llama inequidad, en especial con Edgar que suma nueve intentos.

Martínez ocupa la posición 21 de todos los tiempos en promedio de embasarse con .418 y el 33 mejor OPS (embasamiento más slugging) con .933. Es uno de nueve jugadores con 300 jonrones, 500 dobles y 1,000 pasaportes, con un promedio superior a los .300 y embasamiento de .400. Los otros son Lou Gehrig, Rogers Hornsby, Stan Musial, Babe Ruth, Ted Williams, Todd Helton, Chipper Jones y Manny Ramírez, seis de ellos con sus nombres en Cooperstown.

Vizquel ganó once premios Guantes de Oro, sólo superado por Ozzie Smith que sumó 13. Fue líder en promedio (.985), doblematanzas (1,734) y juegos (2,709), tercero en asistencias (7,676) y onceno en outs (4,102). A la ofensiva, pegó 2,877 imparables y robó 404 bases.

Considero a Smith superior a Vizquel, pero sólo ligeramente. Las estadísticas muestran la similitud entre ambos, en defensa y ofensiva. Sin embargo, el llamado ´´Mago de Oz´´ fue elegido en su primera oportunidad con un 91.7 de votos, mientras que Vizquel no recibió buen apoyo.

Llevo tiempo exponiendo el problema que padece el Salón de la Fama. Sabemos que ser un inmortal no es un regalo. Cuando Cooperstown abrió sus puertas para darle entrada a los cinco primeros elegidos que fueron Ty Cobb, Honus Wagner, Babe Ruth, Christy Mathewson y Walter Johnson, su propósito estuvo definido: ´´Honrar la excelencia, preservar la historia y unir generaciones´´. Este ha sido y sigue siendo su gran lema. Pero no estuvo ni debe estar diseñado para mantener en espera larga a los jugadores que merecen ser inmortalizados, pues hacerlo se llama injusticia.

Con lanzadores del nivel del panameño Mariano Rivera, Roy Halladay y Andy Pettitte en las boletas del 2019, con otros dos estelares como Mike Mussina (63.5% ) y Curt Schilling (51.2% ), con Derek Jeter que entrará en 2020 y con el aumento de votos a peloteros con el estigma de los esteroides como Barry Bonds (56.4% ), Roger Clemens (57.3% ) y Manny Ramírez, debemos realizar tres preguntas.

¿Podrá ser elegido Edgar en el 2019 en la última oportunidad que tendrá con la Asociación de Escritores?. ¿Qué tiempo esperará Vizquel? ¿Dónde está la solución?

Martínez, uno de los mejores bateadores de su generación y con estadísticas modernas comparables a los grandes de cualquier época, está en peligro de pasar a manos del Comité de Veteranos. Vizquel, tan buen torpedero como los que están en Cooperstown, tendrá que ponerse en cola.

El olvido de figuras con méritos ha sido la razón que ha llevado a que se acumulen nombres y cada día que trascurra sin que se encuentre una solución justa, la lista seguirá creciendo.

¿Solución? La única: comenzar a elegir a quienes reúnan las credenciales para ser inmortales del deporte de las bolas y los strikes sin que tengan que sufrir una espera angustiosa para recibir el premio que merecen.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de enero de 2018, 11:03 p. m. with the headline "¿Hay justicia en Cooperstown? Edgar Martínez y Omar Vizquel merecían entrar en esta clase."