¿Son los campeones más fuertes que en los playoffs pasados? Boston quiere romper ese mito

Los Astros no tenían a Gerrit Cole, los Medias Rojas carecían de JD Martínez. Boston y Houston aparecen como dos colosos en la Serie de Campeonato de la Americana en medio de pronósticos bien cerrados. De un lado los campeones defensores, del otro el ganador de 108 juegos.

Quizá los reyes vigentes posean un margen mínimo en el panorama de las predicciones. El pitcheo abridor de los Astros luce potente, profundo, al punto de liderar las Mayores en efectividad y FIP, esa nueva estadística que aisla la responsabilidad del pitcher.

Si ya con Justin Verlander, Dallas Keuchel y Charlie Morton la rotación de Houston metía miedo en el 2017, la llegada de Cole aumentó el nivel de respeto por este grupo de brazos potentes, para no hablar de un bullpen eficiente.

CHOQUES DE ABRIDORES

· Juego 1: Justin Verlander vs. Chris Sale

· Juego 2: Gerrit Cole vs. David Price

· Juego 3:Rick Porcello vs. Dallas Keuchel

· Game 4: Nathan Eovaldi vs. Charlie Morton

La defensa y el pitcheo combinados de los Astros fue la que más carreras evitó. Para ponerlo más claro, los campeones permitieron 534 anotadas, a un promedio de 3.3 por juego, superando en todas las Mayores a los Dodgers, a los cuales les pisaron el plato en 610 ocasiones.

Por su parte, los Medias Rojas lideraron las Grandes Ligas en carreras anotadas, promedio de bateo, porcentaje de embasados, slugging y hasta se dieron el lujo de finalizar terceros en bases robadas. Cuando se tiene a un Martínez y un Mookie Betts, dos candidatos a Jugador Más Valioso, la noticia no produce asombro.

Para quienes piensen que el Fenway Park tiene que ver con estos números, Boton fue el cuarto mejor club en anotadas y quinto en OPS como visitante. De modo que estos vencedores de Nueva York en la Serie Divisional pueden batear en cualquier parte. Si lo hicieron en el Yankee Stadium, ¿acaso no podrían hacerlo en Minute Maid Park?

La duda para los Medias Rojas sigue estando en su bullpen intermedio, en ese puente entre los abridores y el taponero Craig Kimbrell, pero el manager Alex Cora demostró contra los mulos que no le teme a experimentar y utilizar lanzadores de primera línea en determinados momentos, de modo que muchas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos.

Otro elemento de preocupación para Boston sería David Price, quien ha dado señales mixtas cuando se trata de los playoffs, pero los de Nueva Inglaterra confían en que el zurdo pasó la página y se encuentra en un buen momento física y mentalmente.

Del otro lado preocupa la espalda de Carlos Correa. El puertorriqueño ha reconocido no estar ciento por ciento recuperado de sus molestias y eso quedó a la vista en un septiembre de poca producción y una Serie Divisional contra Cleveland en la que vino a despertar el último día.

Pero si Correa no está al máximo, la emergencia de Alex Bregman ha suplido cualquier carencia. El tercera base ha vivido una temporada tremenda dentro de una alineación compacta que, como suele hacer Boston, saca chispas de dos piedras.

Todo está dispuesto, entonces, para una batalla larga y complicada, donde dos verdaderos colosos –ambos clubes sobrepasaron las 100 victorias- chocarán con fuerzas iguales. Será un espectáculo digno de ver.

CALENDARIO

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de octubre de 2018 a las 10:03 a. m..