Vuelve el Leopardo a buscar su abrigo en Santa Clara. Rikimbili ya juega en Cuba
Rikimbili avanzó rápido en su deseo de jugar pelota en Cuba. Mientras 15 cubanos veían acción en el Opening Day de Grandes Ligas, Yuniesky Betancourt salía al terreno en la final provincial de Villa Clara para convertirse en el el principal nombre que regresa al sistema deportivo de la isla.
Años atrás, Betancourt solía estar entre el contingente de cubanos en las Mayores, pero tras nueve temporadas en el mejor béisbol del mundo y otras de pelota invernal, el veterano ha decidido mostrarse, quién sabe si por última vez, ante su afición natural, en su patria chica.
Rikimbili, quien alineó de designado con el equipo de Santa Clara y consumió tres turnos, concluyó el llamado proceso de “repatriación’’ con el objetivo de jugar con los Leopardos en la venidera Serie Nacional.
De confirmarse su presencia en el torneo doméstico cubano, Betancourt sería el jugador de más experiencia y renombre que regresa a participar en Series Nacionales y se sumaría a unos 40 que en algún momento salieron del país para probarse en la pelota internacional.
Recientemente se confirmó que Erisbel Arruebarrena intentará jugar con Matanzas, mientra que Leslie Anderson estaría en proceso de unirse a la escuadra de Camaguey en una tendencia que puede seguir creciendo con el paso del tiempo.
El segunda base de Villa Clara partió de Cuba en el 2003 y estableció residencia en México, donde logró un contrato en el 2005 con los Marineros de Seattle, antes de pasar por las organizaciones de Kansas City y Milwaukee, dejando un promedio de .261.
Durante sus cuatro temporadas en la isla, Betancourt, de 37 años, terminó bateando para .281, pero todavía se estima que puede ser un bate de mucha ayuda en la pelota antillana.
Desde Grandes Ligas –nueve temporadas, la última en el 2013- hasta la pelota japonesa, desde los Toros de Tijuana hasta las Aguilas de Mexicali, y con los Venados de Mazatlán que se coronaron campeones de manera invicta en la Serie del Caribe de Santo Domingo.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de marzo de 2019, 11:55 a. m..