Manny Ramírez: “el talento de Jorge Soler no tiene límites’’

Dentro de la caja de bateo, Jorge Soler se aísla del mundo y de las voces…menos de una.

Detrás de la malla protectora, Manny Ramírez contempla las contorsiones del cubano en busca del swing perfecto para luego comentarle lo bueno y lo malo que ha visto en sus movimientos de cadera y muñecas.

"No te miento si te digo que me veo un poco en Jorge, porque posee todas las herramientas para triunfar, corre, tiene brazo, la saca por todos los lados'', explica Ramírez, quien trabaja para los Cachorros de Chicago como coach asistente. "A veces olvidamos lo joven que es, lo mucho que le ha costado llegar a este nivel. Yo estoy aquí para ayudarlo''.

Y Ramírez, que fue uno de los mejores bateadores de todos los tiempos en las Mayores, está haciendo del cubano un proyecto casi personal, al que no le pierde ni pie ni pisada, y con el cual evalúa cualquier aspecto del juego.

Soler, por su parte, no está del todo contento con lo alcanzado hasta ahora al conectar para .265 con cuatro cuadrangulares y 18 impulsadas, mientras que su OPS era de .739, por debajo de lo que él y los Cachorros esperaban.

Luego de un impresionante período de cinco semanas con Chicago en el 2014 en que bateó para .292 con cinco vuelacercas y 20 remolcadas, los comentarios de los expertos no giraban alrededor de si le iría bien o mal al cubano, sino en torno a si ganaría el premio de Novato del Año.

Pero los principales candidatos a ese galardón podrían salir de sus mismos compañeros de equipo, como Kris Bryant y Addison Russell, para no hablar ya de su compatriota Yasmany Tomás, quien está encendido con los Diamondbacks de Arizona.

A pesar de todo, Soler lidera a todos los novatos de la Liga Nacional en imparables (50), juegos con más de un hit (15) y dobles (12, empatado con Russell) y él mismo considera que, a pesar de su alto número de ponches, su actuación mejorará con el progreso de la temporada.

"Estoy trabajando muy duro para erradicar mis errores y hacer mi swing más rápido y compacto'', explicó Soler. El manager Joe Maddon me está dando mucha confianza y Manny es un verdadero maestro y no te puedo describir lo que significa trabajar con él. Para que tengas una idea, siempre fue mi jugador favorito''.

Siete veces intentó escapar de Cuba Soler hasta que finalmente logró escapar en el 2011 antes de firmar un año más tarde un pacto de $30 millones por nueve temporadas con los Cachorros.

"Hay que imaginar todo lo que él pasó, llegar de Cuba sin saber cómo es el mundo, pero su talento no tiene límites'', agregó Ramírez, quien pasa dos semanas con Chicago y dos en su casa de Miami. "Yo le digo a Jorge que al plato hay que ir con un plan, no se puede ir con la mente en blanco. Le hablo de cada lanzador, de cómo puede reaccionar ante cada situación''.

Soler, por su parte, es todo oídos para Ramírez, quien con su cuota de cosas buenas y malas -como ser suspendido dos veces por uso de sustancias prohibidas- le transmite la mayor cantidad de conocimiento posible.

Ahora mismo la conversación se centra en eliminar la búsqueda de pelotas que están fuera de los límites de la zona de strike y cómo Soler puede tener más disciplina en el plato para reducir el número de ponches.

"La gente olvida que Jorge apenas posee 23 años y que uno a esa edad todavía es como una esponja que se llena de conocimientos'', recalcó Ramírez. "Yo a esa edad tuve a veteranos que me ayudaron en Cleveland como Sandy y Roberto Alomar, Omar Vizquel, Carlos Baerga…Dios mediante, él me tiene a mí aquí''.

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Esta historia fue publicada originalmente el 2 de junio de 2015, 3:30 p. m. with the headline "Manny Ramírez: “el talento de Jorge Soler no tiene límites’’."