El béisbol de Grandes Ligas regresa en temporada especial desde que comenzó en 1878
¡Regresa el béisbol!. Después que el pasado martes la MLB y la Asociación de Jugadores resolvieran sus diferencias para iniciar la temporada 2020 a partir del 23 o 24 de julio con un torneo diferente a los restantes desde que comenzó el béisbol de Grandes Ligas, en 1878.
El campeonato contará de 60 partidos para cada equipo jugando dentro de su división geográfica para disminuir los viajes, sin aficionados en los estadios y con otras reglas especiales para limitar el riesgo de contagios por la epidemia de coronavirus.
Al mencionar nuestros equipos favoritos para ganar en cada división podemos incluir en el Este de la Liga Nacional a Washington, con Milwaukee en la Central y Los Angeles en el Oeste. Mientras que en la Americana los Yankees en el Este, Cleveland en el Centro y Houston en el Oeste.
Pero en esta ocasión los expertos deben tener más cuidado en las predicciones, pues debido a las características de este torneo las posibilidades de avanzar a la postemporada están abiertas para casi todos los elencos.
Cuando hablamos de un campeonato de 60 partidos estamos obligados a decir que desde el mismo inicio cada novena tiene que darlo todo en el terreno para lograr la clasificación.
Un ejemplo reciente de lo que decimos lo tenemos en la pasada temporada con los Nacionales de Washington, un equipo que no hubiera ganado con un torneo de 60 juegos. Pero al jugarse 162 lograron recuperarse para avanzar a la postemporada como comodín, ganar la Liga Nacional y por último derrotar a los Astros de Houston en la Serie Mundial.
Entre las novenas con posibilidades a proclamarse nuevos campeones en sus divisiones en la Americana están los Atléticos de Oakland en el Oeste y los Medias Blancas de Chicago en la Central. Mientras que los Rojos de Cincinnati pudieran sorprender en el Centro de la Nacional.
Oakland cuenta con una excelente novena y a su favor también se encuentra que los Astros arrastran el peso de la ilegalidad con el robo de señas, no cuentan en esta ocasión con una de las grandes estrellas de la lomita, Gerrit Cole, que en 2019 sumó 20 victorias con cinco derrotas, efectividad de 2.50 y 326 ponches en 212.1 entradas, y que su principal carta de triunfo Justin Verlander tiene 37 años de edad, lo cual lleva a pensar que pudiera no ser el mismo lanzador que en temporadas pasadas.
Con relación a los Medias Blancas podemos decir que además de mantener en sus filas a estelares como José Abreu, Tim Anderson, Yoan Moncada, Eloy Jiménez y Nomar Mazara, se reforzaron con figuras de calidad como lo son Yasmani Grandal, Dallas Keuchel, Edwin Encarnación y Gio González, así como la presencia de una de las mejores promesas del béisbol en Estados Unidos, el cubano Luis Robert Moirán.
Otros aspectos interesantes podríamos esperar en el 2020, entre ellos las actuaciones en su segunda temporada de los ganadores de los premios Novato del Año, Pete Alonso en la Nacional y el cubano Yordan Álvarez en la Americana.
Ambos jóvenes se convirtieron en sensación a la ofensiva, Alonso sumando 53 jonrones, 120 carreras impulsadas, embasamiento de .358 y slugging de .583, con Álvarez promediando .313, pegando 27 cuadrangulares, con 78 remolcadas, .412 de embasamiento y .655 de slugging en 87 partidos.
Ocurre que en muchas ocasiones los novatos que brillaron no repiten sus números en la segunda contienda, debido en primer lugar a que los lanzadores rivales tienen un mayor conocimiento de sus aspectos positivos y negativos como bateadores. Así que Alonso y Álvarez estarán en las miradas de todos.
Otra medida en esta temporada será la incorporación en la Liga Nacional de la regla del bateador designado, que a mi juicio llegó para quedarse en el Viejo Circuito. Existen otros aspectos de interés, entre ellos la actuación de los peloteros latinos y el posible crecimiento del número de jugadores cubanos en Grandes Ligas.
En 2019, un total de 30 antillanos vieron acción para igualar el récord de las campañas de 1967 y 2016. Y dicha cantidad debe seguir aumentando poco a poco debido a que se mantiene la entrada de jóvenes desde la isla en busca de progreso económico y profesional.
En estos momentos, un total de 153 peloteros cubanos integran el sistema organizativo de Grandes Ligas, que incluye las Ligas Menores en sus diferentes escalas, teniendo a los Astros de Houston con la mayor cantidad de jugadores con 15, seguido por los Dodgers de Los Angeles con 12 y Medias Blancas de Chicago con 11.
Con la ampliación de las nóminas en cada equipo y mirando las buenas actuaciones de algunas figuras en Ligas Menores que esperan la oportunidad para el ascenso, que nadie se sorprenda si vemos que en este 2020 se rompa la marca de 30 cubanos en una misma temporada en Grandes Ligas.