Estas son mis prediciones para la temporada 2020 en ambas ligas

Cuando el próximo jueves 23 de julio se inicie la temporada del 2020 con el partido entre los Yankees de Nueva York y los Nacionales de Washington, seremos testigos de medidas especiales nunca antes vistas en la historia del béisbol y con un calendario corto de 60 juegos que despierta ilusiones para todos los equipos, incluyendo los más débiles.

Dos elementos importantes para aspirar al triunfo es la salud de los jugadores y tener un buen inicio de temporada, pues quienes caigan en malas rachas no contarán con el margen necesario para lograr una recuperación.

Sin duda, tendremos resultados impredecibles, pero como lo hacemos desde hace más de tres décadas vamos a realizar nuestras predicciones en ambas ligas. Esperemos que la lógica se imponga.

LIGA AMERICANA

División Este: Nueva York. Es el mejor equipo de esta división. Los Yankees ganaron 103 partidos en 2019 y para esta temporada adquirieron a quien es considerado el mejor abridor de Grandes Ligas el derecho Gerrit Cole, que finalizó con 20 triunfos, cinco derrotas, 2.50 de efectividad, un WHIP de 0.89 y 326 ponches en 212.1 entradas.

Es cierto que los Yankees no tendrán al dominicano Luis Severino, pero en la lomita junto a Cole tendrán abridores de calidad como James Paxton (15-6-3.82), J.A.Happ (12-8-4.91), Chad Green (4-4-4.17) y el japonés Masahiro Tanaka (se recupera de una lesión), con buenos relevistas y un cerrador de excelencia como Aroldis Chapman que en estos momentos se recupera del COVID 19.

Este pitcheo estará respaldado por una ofensiva respetable con Gleyber Torres, Aaron Judge, Gary Sánchez, D.J.LeMahieu, Giancarlo Stanton, Miguel Andujar, Brett Gardner y Aaron Hicks.

Si los Yankees ganaron 103 juegos en 2019, ahora con la entrada de Cole salen como favoritos para conquistar el gallardete del Este y luchar en la postemporada para regresar a la Serie Mundial.

División Central: Minnesota. Los Mellizos sumaron 101 triunfos en 2019 y establecieron un récord de jonrones para un equipo en una temporada cuando sumaron 307. Ahora, mantiene esa ofensiva respetable con bateadores de clase como Mitch Garver, Josh Donaldson, Nelson Cruz, Max Kepler y Miguel Angel Sanó. Entre estos cinco bateadores acumularon 179 cuadrangulares para un promedio individual de 36. Otro buen bateador de este equipo es el venezolano Luis Arráez que en su temporada de novato (2019) terminó con promedio de .334.

Minnesota necesita un buen respaldo de sus lanzadores guiado por el boricua José Berrios que terminó con 14 triunfos, ocho reveses, efectividad de 3.68 y 195 ponches en 200.1 entradas.

División Oeste: Oakland. Es mi favorito, a pesar de que algunos creen que Houston pudiera repetir el título. Los Atléticos sumaron 97 victorias en 2019 y ahora pudieran arrebatarle a los Astros la corona del Oeste.

Los Atléticos poseen un buen pitcheo abridor y relevista. La rotación está liderada por Mike Fiers (15-4-3.90) y Frankie Montas (9-2-2.63), con un cerrador de lujo como Liam Hendriks que terminó con 25 salvados, 0.96 de WHIP y 124 ponches en 85 entradas, además de contar con brazos jóvenes y fuertes, en especial del zurdo de 22 años Jesús Luzardo considerado uno de los mejores prospectos del béisbol y que terminó con registro de 10.8 ponches por cada nueve entradas en Ligas Menores, así como abanicó a 16 en 12 entradas en la recta final del 2019 con el equipo grande de Oakland.

A la ofensiva cuentan con tres temibles bateadores como Matt Chapman (36 jonrones y 91 impulsadas), Matt Olson con similares estadísticas (36-91) y Marcos Semien (33-92), que sumaron entre ellos 105 cuadrangulares para un promedio individual de 35.

Unido a Chapman, Olson y Semien, tienen a otros tres artilleros que dieron más de 20 jonrones en 2019: Mark Canha (26), Ramón Laureano (24) y Okhris Davis (23). El receptor novato Sean Murphy es el prospecto número 33 del béisbol y el zurdo A.J. Puk es el 60. Ambos podrían ayudar al equipo.

Comodines: Houston, Tampa Bay, Chicago y Cleveland deben estar en la batalla. También pudieran hacer competencia los Angelinos si el pitcheo les responde en respaldo a su buena ofensiva con hombres como Mike Trout, Justin Upton, Tommy Lastella, Shahei Ohtani, el veterano Albert Pujols y la nueva adquisición Anthony Rendon.

LIGA NACIONAL

División Este: Atlanta. Los Bravos cuentan con un equipo con balance cualitativo en pitcheo, ofensiva y defensa. A mi juicio, es el favorito para ganar en el Este de la Nacional.

El pitcheo abridor lo encabezan el zurdo Max Fried que terminó en 2019 con 17 triunfos, seis reveses, efectividad de 4.02 y 173 ponches en 165.2 entradas, Mike Soroka (13-4-2.68), Cole Hamels (7-7-3.81) y Mike Foltynewicz (8-6-4.54). En la función de relevo sobresalen Sean Newcomb (3.16), Jacob Webb (1.39), Mark Melancon (3.61), Luke Jackson (9-2-18 salvados) y Shane Green (23 salvamentos).

A la ofensiva tienen a bateadores de nivel como Freddie Freeman que terminó la pasada temporada con 38 cuadrangulares, 121 impulsadas, .291 de promedio y .389 de embasamiento. El venezolano Ronald Acuña (41-101-.280 y 37 robadas), Ozzie Albies (24-86-.295 y 15 estafas), Marcell Ozuna (29 jonrones y 89 remolques), Austin Riley (18-49 en 274 turnos al plato), Dansby Swanson (17-65-10 estafas) y el receptor Travis DArnaud (16-69). El antesalista Johan Camargo pudiera mejorar sus números y el cubano Adeiny Hechavarría será un suplente de lujo a la defensa del campocorto.

División Central: Milwaukee. Los Cerveceros poseen un buen pitcheo y bateadores que pueden apoyar a esos lanzadores en busca de ganar el título divisional.

Su principal figura es el jardinero Christian Yelich, uno de los mejores bateadores de ambos circuitos que en 2019 acumuló 44 jonrones, 97 impulsadas y promedio de .329. A Yelich se le unen varios hombres de poder como el venezolano Avisael García (20 jonrones y 72 remolques en 489 turnos), Omar Narváez (22 jonrones) Justin Smook (22) y el veterano Ryan Braun (22). También cuentan con otros dos buenos jugadores como Lorenzo Cain y Keston Hiura que combina fuerza, promedio, embasamiento y velocidad.

El pitcheo abridor estará guiado por Brandon Woodruff (11 triunfos, tres reveses, 3.62 de efectividad y 143 ponches en 121.2 entradas), Brett Anderson (13-9-3.89) y Freddy Peralta (7-3-115 ponches en 85 episodios), con buenos relevistas y un cerrador formidable en el zurdo Josh Hades que acumuló 37 salvados, 138 ponches en 75.2 entradas y un WHIP de 0.81.

División Oeste: Los Angeles. Sin duda, los Dodgers deben repetir la corona del Oeste por séptima ocasión consecutiva, a pesar de que el estelar serpentinero zurdo David Price decidió no lanzar en esta temporada.

En 2019 sumaron 106 victorias. Y ahora siguen con su tanda de terror guiada por Cody Bellinger que conectó 47 jonrones, impulsó 115 carreras, con promedio de .305, un OPS de .1035 y 15 bases robadas, Joc Pederson, Justin Turner, Chris Taylor, Cory Seager, Mac Muncy, el boricua Enrique Hernández y la nueva adquisición de lujo con el nombre de Mookie Betts.

En este grupo de bateadores cinco superaron los 26 jonrones en 2019 (Bellinger 47, Pederson 36, Muncy 35, Betts 29 y Turner 27) sumando entre ellos 174 batazos de cuatro esquinas para un promedio individual de 35.

Su pitcheo abridor es bueno encabezado por el zurdo Clayton Kershaw que terminó en 2019 con 16 triunfos, cinco derrotas, 3.05 de efectividad, 189 ponches en 178.1 entradas y un WHIP de 1.04, así como el derecho Walker Buehler (14-4-3.26). También cuentan con relevistas de calidad y con uno de los mejores cerradores en el derecho Kenley Jensen con 33 salvados.

Comodines: Tendremos varios equipos en esta batalla para avanzar a la postemporada: Diamondbacks de Arizona, Cardenales de San Luis y Nacionales de Washington. Sin descontar alguna sorpresa que pudiera ocurrir en un campeonato corto de 60 juegos.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de julio de 2020, 6:19 p. m..