Bert Campaneris, una de las grandes estrellas cubanas en la historia de las Grandes Ligas
Fue una bujía inspiradora para los Atléticos cuando este equipo ganó tres Series Mundiales en la década del setenta, está considerado el más brillante torpedero en la historia de Oakland y ha sido el mejor robador de bases de Latinoamérica en la pelota de Grandes Ligas.
Dagoberto Campanería Blanco, con una estatura de cinco pies y 10 pulgadas con 160 libras de peso fue conocido en el mundo beisbolero como “Campaneris, Bert o Campy’’ y nació el 9 de marzo de 1942 en el barrio Pueblo Nuevo, Matanzas.
Teniendo 19 años de edad, Campaneris vistió como receptor reserva el uniforme del equipo Cuba en el Campeonato Mundial Amateur de 1961 en San José, Costa Rica, que terminó invicto con nueve victorias bajo la dirección de Clemente “Sungo’’ Carreras contando con peloteros como Pedro Chávez, Urbano González, Rigoberto “Tito’’ Fuentes, Mario González, Jorge Trigoura, José Miguel Pineda, Raúl “El Guiro’’ Ortega, Tony González, Ricardo Lazo, Rolando Pastor y Rafael “Cachirulo’’ Díaz, entre otros estelares.
Actuando con este equipo firmó para la franquicia de Kansas City por el buscador de talento el boricua Félix Delgado. Aunque varios jugadores recibieron ofertas para pasar al profesionalismo, sólo Campaneris, el intermedista Fuentes y el lanzador Pineda decidieron firmar.
Debutó en Grandes Ligas con los Reales el 23 de julio de 1964 en lo que se convirtió en un día histórico para el cubano cuando en un partido frente a los Mellizos de Minnesota conectó tres imparables, se estafó una base y sumó dos jonrones ante el estelar zurdo Jim Kaat.
A pesar de ese inicio ofensivo al estilo del “Bambino’’, el matancero no se distinguió por su fuerza al bate a lo largo de su carrera; brilló por su velocidad en las bases, su bateo oportuno, su buena defensa y gran desplazamiento en su posición.
Pocos conocen que Campaneris era ambidiestro tirando. En Ligas Menores lanzó dos entradas a las dos manos contra el equipo de Fort Lauderdale ponchando a cuatro. Luego actuó en las nueve posiciones en otro choque y lo repitió en Grandes Ligas con Kansas City el 8 de septiembre de 1965 ante California. Como pitcher le tiró a los dos primeros bateadores a la derecha y después lo hizo a la zurda ante el bateador de esa mano Albie Pearson, siendo el primer pelotero en lograr dicha proeza.
Con los Reales estuvo hasta 1967, pasando a Oakland en 1968 donde militó durante nueve temporadas (hasta 1976), jugando más tarde con Texas (1977-78), California (1979-81) y Yankees de Nueva York (1983).
Con los Atléticos estuvo en tres Series Mundiales que fueron ganadas de forma consecutiva ante los Rojos de Cincinnati (1972), Mets de Nueva York (1973) y Dodgers de Los Angeles (1974), ayudando con su juego al triunfo de su equipo en dichos torneos.
Para muchos expertos, Campaneris fue la bujía inspiradora de los Atléticos en la década del setenta por su labor ofensiva y defensiva, en especial embasándose, robando bases, bateando de manera oportuna y atrapando pelotas difíciles en el campocorto.
Su mejor actuación en Series Mundiales fue en 1973 cuando terminó con .290 de promedio (31-9), impulsando tres carreras, anotando seis, con tres estafas, sumando 14 bases a la ofensiva, un embasamiento de .352, un slugging de .451 y un OPS (embasamiento más slugging) de .805.
La labor del cubano merecía recibir el premio de Jugador Más Valioso de esa Serie Mundial, pero la distinción se la llevó Reggie Jackson que también tuvo una excelente labor impulsando seis carreras, con un jonrón, bateando .310 de promedio, con un alto porcentaje en slugging y OPS.
Campaneris lideró seis veces en bases robadas y en diez ocasiones alcanzó más de 30 en la Liga Americana con su mayor producción de 62 en 1968 y 1969, sumando 649 para ubicarse en el lugar 14 de todos los tiempos y terminando con efectividad de estafas de un 75% (649 en 848 intentos).
El matancero fue líder en incogibles en 1968 con 177, es el bateador con mayor cantidad de imparables en la historia de los Atléticos con 1,882 y en partidos con 1,785, siendo el segundo en estafas (566) con este equipo, sólo superado por el mejor de todos los tiempos, Rickie Henderson.
A la defensa en el campocorto Campaneris tuvo algunos problemas al inicio de su carrera debido a que tuvo que pasar por un proceso de adaptación al ser la receptoría su posición natural desde niño, pero luego mejoró su juego para convertirse en un gran defensor.
Cuando se analiza su defensa no se puede hacer mirando los errores cometidos, debemos medirlo por el campo que cubría en su posición para llegar a bolas que otros no fildeaban, por sus 3,608 outs realizados que lo ubica en el lugar 23 entre todos los torpederos, por sus 6,160 asistencias (#19), por sus 1,186 doblematanzas completadas (#19), por su 5.01 en desplazamiento (Range Factor) por nueve entradas (#12) y por su 71 en contribución general (Total Zone Fielding Runs) donde se combinan varias estadísticas importantes a la defensa que lo sitúa en el puesto 18 de todos los tiempos.Campaneris terminó con un WAR defensivo de 21.1 siendo el mejor entre los torpederos en la historia de Oakland y el 46 de todos los tiempos en cualquier posición entre todos los jugadores.
En sus 19 temporadas en Ligas Mayores el cubano sumó 2,249 imparables en 2,328 juegos, anotó 1,181 carreras, remolcó 646, dio 313 dobletes, 86 triples, 79 jonrones, estafó 649 bases y tuvo un promedio de .259 en 8,684 turnos al bate con 2,971 bases acumuladas a la ofensiva. También ganó el premio Babe Ruth en 1973, participó en seis Juegos de Estrellas y fue elegido al Salón de la Fama del equipo de Oakland.
Bert Campaneris, el orgullo beisbolero de Pueblo Nuevo en Matanzas, ha sido una de las grandes luminarias cubanas y latinoamericanas en la historia de las Grandes Ligas.