Astros vs Rays: mira aquí un análisis de la Serie de Campeonato y el favorito para avanzar
Los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay inician este domingo (7:37 p.m.) la Serie por el Campeonato de la Liga Americana con un calendario de siete juegos a ganar cuatro en terreno neutral del Petco Park de San Diego.
Para los Astros es la cuarta final de liga en igual número de temporadas, mientras que los Rays van a su segunda desde el 2008. Houston buscará avanzar a su tercera Serie Mundial en cuatro años y Tampa intentará hacerlo por segunda vez en la historia de la franquicia.
Cuando miramos las nóminas de los Astros debemos reconocer que cuentan con estrellas de experiencia en playoffs, mientras que los Rays carecen de nombres famosos pero que saben cómo desarrollar un buen juego colectivo para sumar victorias,
Houston no contará en esta ocasión con los dos ases de la lomita que guiaron sus últimas cuatro finales y tres Series Mundiales: Gerrit Cole por su transferencia a los Yankees y Justin Verlander por estar lesionado.
Sus principales abridores son Framber Valdés, Lance McCullers y Zack Greinke. El mexicano José Urquidy podría trabajar lo mismo en apertura como en función de relevo donde cuentan con Blake Taylor, Cristian Javier, Enoli Paredes y el cerrador Ryan Pressly.
Algunos analistas ven la debilidad de los Astros en su pitcheo, pero la realidad es que los novatos Javier y Paredes han demostrado calidad como relevistas, con Valdez teniendo buenas actuaciones como abridor.
Aunque su pitcheo no sea el mismo y no tengan en la alineación al mejor novato del 2019 el recio bateador cubano Yordan Alvarez, nadie debe subestimar a los Astros siempre que sus lanzadores limiten las carreras de sus rivales.
La ofensiva de Houston es fuerte con George Springer, José Altuve, Michael Brantley, Alex Bregman, Carlos Correa, Kyle Tucker, Josh Reddick, Martín Maldonado, Aledmys Díaz y un Yuli Gurriel que está en mala racha pero que en cualquier momento puede despertar de ese letargo. Entre sus hombres rápidos tienen a Springer, Altuve, Tucker, Bregman y Reddick. Su defensa es excelente.
Los Rays, que terminaron la temporada con el mejor récord de la Americana (40-20) tienen en su alineación al cubano Randy Arozarena, Ji Man Choi, Brandon Lowe, Joey Wendle, Yandy Díaz, Mike Brosseau, Austin Meadows, Manuel Margot, Willy Adames y Kevin Kiermaier. Entre los jugadores que roban bases están Arozarena, Wendle, Kiermaier y Margot. Su defensa es buena.
Los principales abridores son Blake Snell, Tyler Glasnow, Ryan Yarbrough y Charlie Morton. Tienen brazos fuertes y efectivos listos para actuar desde el quinto episodio como Nick Anderson, Diego Castillo, Ryan Thompson y Pete Fairbanks.
Colectivamente en la temporada regular los Rays no terminaron entre los primeros en rendimiento ofensivo en la Americana, excepto en embasamiento que ocuparon el cuarto puesto con .328 y en bases robadas con 33 (#4), pero el juego de conjunto que desarrollan es un factor de importancia en el béisbol.
Los Astros tampoco tuvieron su mejor temporada ofensiva pero sus hombres han reaccionado repartiendo batazos de todas las dimensiones en la fase de postemporada, y con todos ellos los lanzadores rivales tienen que cuidarse.
La diferencia a favor de los Rays es el pitcheo, que fue superior tanto en la temporada como en los playoffs. Tampa terminó con 3.56 de efectividad colectiva (#2 en la Americana) y Houston para 4.31 (séptimo). En juegos salvados los Rays fueron los primeros con 23, con Houston sumando 16. En seis juegos de postemporada el pitcheo de los Astros tuvo 3.83 de efectividad con 46 ponches, mientras que Tampa lo hizo para 3.63 con 72 retirados por los strikes.
Sin restarle méritos a los Astros que reúnen méritos para llevarse de nuevo la victoria, en esta ocasión creemos que si los Rays saben anotar las carreras necesarias para apoyar a su cuerpo monticular (superior a Houston) tienen buenas posibilidades de ganar el título de la Liga Americana y avanzar a su segunda Serie Mundial.