Los lanzadores latinos y el premio Cy Young
El premio Cy Young reconoce al mejor lanzador de Grandes Ligas y se otorga desde 1956 en homenaje al legendario pelotero del mismo nombre que sumó 511 victorias. Los encargados de votar para dicha distinción son los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA).
Alcanzar este galardón es difícil. Para darse cuenta de su complejidad sólo necesitamos ver el número de jugadores latinos que se han llevado el honor y compararlos con la cifra de otros premios importantes que han logrado en este deporte.
Citemos dos ejemplos. Mientras que el premio de Jugador Más Valioso lo han ganado 17 latinos y 23 el de Novato del Año, el Cy Young solamente lo han conquistado siete; dos de ellos dominicanos, otros dos venezolanos, un mexicano, un boricua y un cubano.
Podríamos nombrar a decenas de colosos de la lomita que con actuaciones sobresalientes no pudieron adueñarse de este trofeo, incluyendo al dominicano Juan Marichal que sumó más de 20 triunfos en seis temporadas y el cubano Luis Tiant que superó los 20 en cuatro ocasiones.
El primer latino en levantar el codiciado trofeo fue el cubano Miguel Angel Cuéllar Santana. El zurdo nacido el 8 de mayo de 1937 en Las Villas y que dominaba a los bateadores con su bola de tenedor, lo hizo en 1969 con los Orioles de Baltimore de la Americana al terminar con 23 victorias, 11 reveses y 2.38 de efectividad, compartiendo el premio con Denny McLain de los Tigres de Detroit (24-9-2.80).
Tuvieron que pasar 12 temporadas para que el mexicano Fernando Valenzuela lograra el honor en 1981 con los Dodgers de Los Angeles. El zurdo oriundo de Navojoa finalizó con 13-7 y 2.48.
En 1984, el boricua Guillermo “Willie” Hernández fue el tercer latino en ganar el premio con los Tigres de Detroit. El natural de Aguada lo hizo sumando 80 juegos como relevista, 32 salvados, nueve victorias y 1.92 de efectividad.
El trofeo no regresó a las manos de un latino hasta 1997 cuando el dominicano Pedro Martínez lo ganó con los Expos de Montreal de la Nacional con balance de 17-8 y 1.90. El nacido en el pueblo de Manoguayabo repitió con los Medias Rojas de Boston de la Americana en 1999 con marca de 23-4 y 2.07, para luego con el mismo equipo sumar su tercero en 2000 con 18-6 y 1.74.
A Martínez le siguió el venezolano, Johan Santana que en 2004 con los Mellizos de Minnesota en la Americana finalizó con marca de 20 triunfos, seis reveses y 2.61 de efectividad. El zurdo natural de Tovar, Merida, volvió a ganarlo en 2006 con la misma novena con 19-6 y 2.77.
Otro dominicano, Bártolo Colón, se llevó los aplausos en 2005 con los Angelinos de California de la Americana. El derecho de Altamira tuvo marca de 21 y 8 con 3.48.
El último latino en conseguirlo fue el venezolano Félix Hernández con los Marineros de Seattle en la Americana. El derecho que nació el 8 de abril de 1986 en Valencia, tuvo récord de 13-12 y 2.27 con 232 ponches.
Luego de 64 años del inicio del premio Cy Young, 21 lanzadores lo han ganado dos o más veces, liderando Roger Clemens con siete. Entre los latinos, sólo Pedro Martínez (3) y Johan Santana (2).
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2020, 7:40 p. m..