Regresa el público al Marlins Park con 20 por ciento de su capacidad para nueva campaña
Hasta Derek Jeter se permite una broma. “Esta nueva temporada’’, expresó el director ejecutivo de los Marlins, “vamos a tener más público en el estadio que en el 2020’’, provocando una sonrisa en los periodistas que atendían una conferencia de prensa virtual junto con el dueño mayoritario Bruce Sherman.
La obviedad del chiste se entiende al momento, porque los peces, que nunca disfrutaron de grandes concurrencias desde antes de que Jeter tomará el mando en plaza, no pudieron abrir las puertas del parque de La Pequeña Habana a su base de aficionados debido al impacto del COVID-19.
Pero en la broma va la noticia: los Marlins contarán con una capacidad limitada de fanáticos en las gradas desde el primer día de la campaña 2021, alrededor de un 20 por ciento -unas 7,500 personas- del parque, que pudiera incrementarse gradualmente en dependencia de cómo se comporte la pandemia.
“Quiero repetir lo de la capacidad limitida, pero sí será bueno ver gente en el estadio’’, apuntó Jeter. “Estamos trabajando muy fuerte para obtener un certificiado de seguridad, para tener un buen protocolo sanitario y que nuestros fanáticos se sientan seguros y cómodos cuando vengan. Esperamos que este número crezca, una vez que se amplíe la vacunación’’.
Cuando el coronavirus se desató en las Mayores y obligó a cerrar la primera primavera, los peces mostraban una cara optimista por lo observado en el Festival del Fanático celebrado en febrero pasado, que fue de los mejores que se recuerde en los últimos tiempos en términos de asistencia.
Después de muchos tropiezos y el sobrevivir a un contagio masivo de jugadores que obligó a reestructurar calendarios e inundar la programación de dobles jornadas, el equipo vivió un enorme paso de avance al alcanzar la postemporada y llegar a una segunda serie de playoffs.
“Todos los equipos fueron impactados por la pandemia desde los puntos de vista económico y deportivo’’, comentó Sherman. “Nos quedamos con las ganas de saber cómo habrían respondido nuestros fanáticos. Esas dos series de playoffs fueron lejos del Marlins Park’’.
A pocas horas del inicio oficial de la primavera este 17 de febrero, las expectativas de la alta oficina son superiores a las del 2020, ahora que saben que habrá temporada completa y que el béisbol podría recuperar algún tipo de normalidad, sea esta cual sea.
Jeter repite su mantra de seguir mostrando progreso y continuar tendiendo puentes a la comunidad en espera de que ese 20 por ciento de asistencia pueda incrementarse a medida de que avance la contienda, con toda la intención de regresar a octubre.
“Esos son mis dos mayores deseos para la próxima temporada’’, agregó Jeter. “Que el progreso de nuestros jóvenes peloteros continúe y volver a algún tipo de normalidad. Yo no sé ahora mismo lo que eso significa. Será un reto para todos, pero deseo un sentido de normalidad’’.
Más allá de lo que pueda suceder con la pandemia y la afición, los Marlins estiman que dieron los pasos correctos para comenzar el 2021 en mejores condiciones al fortalecer el bullpen con varios brazos como el de Dylan Floro y sumar un bate potente en Adam Duvall, sumado a la competencia que habrá en el spring training por varias posiciones.
Por otra parte, tampoco escapa a los poderes de la organización los pasos emprendidos por las otras franquicias que pueden considerar a los peces como un club beneficiado por una temporada corta y llena de sobresaltos, que ahora retornaría a sus puestos habituales en el Este.
“Hemos visto y entendemos lo que han hecho las otras organizaciones y sabemos que la división es muy difícil’’, aceptó el director ejecutivo. “Pero nuestros muchachos van a salir a competir y no le tienen miedo a eso retos. Vamos a seguir dándoles oportunidades a los jóvenes para que demuestren lo que pueden hacer’’.
En cuanto a Sherman y Jeter, todo apunta a que luego de tres años y una postemporada en su cuenta, siguen con el mismo entusiasmo que cuando compraron la franquicia de manos de Jeffrey Loria.
“Hay que ver los demográficos del sur de la Florida, el incremento de la población, de gente que viene a esta zona’’, agregó Sherman. “Queremos que algunos de ellos se conviertan en fanáticos de los Marlins. Si no creyéramos en el potencial de esta zona como un pueblo amante del béisbol, no estaríamos aquí’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de febrero de 2021, 2:51 p. m..
