Sandy León se siente ‘en casa’ con los Marlins. Así es cómo encaja en el equipo

Sandy León se dirigió el miércoles al home plate del parque loanDepot park. Una sensación familiar, que había sentido durante los últimos nueve años, se apoderó de él de nuevo.

“Me sentí como en casa”, dijo León.

Un día antes, León recibió la noticia que esperaba escuchar. Los Miami Marlins, que lo firmaron con un contrato de Liga Menor en enero, necesitaban sus servicios. Les faltaba un catcher después de poner a Jorge Alfaro en la lista de lesionados por un dolor en el tendón de la corva izquierda.

Así que León llegó desde Jacksonville, donde estaba entrenando en la sede alternativa de los Marlins.

E hizo notar su presencia.

Ofensivamente, León se fue 4-2 al plato y anotó una carrera en su primera aparición con los Marlins, una victoria 3-0 sobre los Baltimore Orioles. A la defensiva, el veterano guió al novato Trevor Rogers a la mejor salida de su carrera: siete entradas con ocho ponches.

Incluso mostró sus instintos en las bases, pasando de primera a tercera en un toque de sacrificio después de darse cuenta de que los Orioles no tenían a nadie cubriendo la tercera base.

“Sandy es sólido”, dijo el gerente de los Marlins, Don Mattingly.

Y no está dando por sentada la oportunidad que se le presenta.

“Me siento bendecido solo por estar de vuelta en las Grandes Ligas”, expresó León.

Por qué Sandy León eligió a los Marlins de Miami

León, de 32 años, ya se ha labrado una sólida carrera en la MLB.

Ha participado en 417 partidos de grandes ligas, incluyendo 351 inicios detrás del plato. También comenzó cinco juegos en los playoffs para los Boston Red Sox en su carrera hacia el título de la Serie Mundial de 2018, incluyendo los cuatro juegos en los que el as de los Red Sox, Chris Sale, estaba en el montículo.

Es un bateador de cambio con un promedio de bateo de .216 en su carrera con 27 jonrones, 52 dobles, 127 RBI y 133 carreras anotadas. Su presencia, sin embargo, se siente más detrás del plato. León se ha clasificado en la mitad superior de los catchers en el encuadre de cada una de las últimas cuatro temporadas.

¿Qué es lo que le intriga de los Marlins? No hay que buscar más allá de la plantilla de lanzadores.

“Es un equipo joven, es un equipo de lanzadores realmente bueno, y tienen chicos realmente jóvenes que pueden lanzar y pueden lanzar la bola aquí”, comentó León. “Soy bueno llamando las señales y reconocer a los chicos en el montículo”.

Eso quedó claro el miércoles cuando ayudó a Rogers a alcanzar un nuevo nivel en su joven carrera en la MLB. Rogers, en el undécimo inicio de su carrera, mantuvo a los Orioles a solo cinco corredores en base en siete entradas. Ningún bateador de Baltimore pasó de la segunda base. Casi el 40 por ciento de sus lanzamientos fueron strikes o swings y perdidos.

Rogers atribuyó a la labor de León detrás del plato gran parte del éxito, a pesar de que tuvieron un trabajo mínimo juntos durante los entrenamientos de primavera y ninguna experiencia como batería en acción de juego en vivo.

“Él prácticamente me quitó de encima el pensar”, aseguró Rogers. “Me hizo mi trabajo realmente fácil”.

Cómo se dividirán las actuaciones del receptor

Tal vez también le facilite el trabajo a Mattingly.

El manager de los Marlins tenía pocas dudas sobre la capacidad de León y señaló lo beneficioso que era para la organización tener un jugador de su calibre en su lugar de entrenamiento alternativo como su catcher número 3.

“Es difícil encontrar tipos detrás del juego con ese tipo de experiencia y que puedan manejar al personal”, señaló Mattingly dando mérito a la gerente general Kim Ng y a la oficina principal por haberlo firmado en la temporada de receso.

León figura para obtener su cuota de tiempo de juego hasta que Alfaro regrese, dividiendo el tiempo detrás del plato con Chad Wallach.

“No creo que sea una cosa del tipo de todos los días con estos chicos”, afirmó Mattingly. “Depende. Creo que podríamos ver los emparejamientos un poco. Obviamente, Sandy es un switch-hitter. Creo que está bastante cerca. No creo que ninguno de los dos tipos vaya a decir: ‘Voy a dejarlo salir cinco, seis días a la semana’. Y el otro tipo juegue de vez en cuando. Será más bien una división general”.

León está preparado para ello.

“Si puedo ayudarles a mejorar haré todo lo que pueda”, sentenció León.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2021, 2:25 p. m..