Pelotero cubano en camino a igualar proeza y entrar a un selecto club en Grandes Ligas
Cuando restan 12 partidos para terminar la temporada regular el cubano José Abreu se encuentra en la batalla por alcanzar una hazaña histórica para un bateador latinoamericano y formar parte de una lista selecta de siete estadounidenses que lo han logrado en 145 campeonatos de Grandes Ligas.
Abreu está igualado con el venezolano Salvador Pérez, de Kansas City, como líder en carreras impulsadas con 113.
De terminar primero alcanzaría su tercer título consecutivo en remolcadas y se uniría a Cap Anson que lo hizo dos veces con Chicago en la Liga Nacional (1880-1882 y 1884-1886), Ty Cobb con Detroit en la Americana (1907-1909), Babe Ruth con Boston y Yankees de Nueva York en la Americana (1919-1921), Roger Hornsby con San Luis en la Nacional (1920-1922), Joe Medwick con el propio San Luis (1936-1938), George Foster con Cincinnati en la Nacional (1976-1978) y Cecil Fielder con Detroit en la Americana (1990-1992).
Cuando analizamos a este grupo de colosos observamos que cinco de ellos son miembros del Salón de la Fama. Y si recordamos varias de las restantes figuras inmortales que no pudieron alcanzar la proeza como Ted Williams, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Hank Aaron, Willie Mays y Frank Robinson por sólo mencionar a seis de ellos, el mérito de Abreu en caso de terminar como líder en remolques tendría un valor extraordinario.
Desde su debut en Grandes Ligas en 2014 con los Medias Blancas de Chicago, el oriundo de Cienfuegos ha sido uno de los mejores bateadores de ambos circuitos y el productor de carreras más prolífico de las últimas ocho temporadas.
Después de conquistar el premio de Mejor Novato de la Liga Americana, Abreu terminó por encima de los 100 remolques en cuatro torneos seguidos sin llegar a ser el líder, y luego de bajar del centenar en 2018 (78) volvió a fletar más de 100 en 2019 para terminar primero; repitiendo el mismo puesto en 2020 con 60 en una temporada corta (60 partidos) cuando ganó el galardón de Jugador Más Valioso y ahora marcha al frente con 113 igualado con Pérez.
A sus premios de Mejor Novato y Más Valioso, Abreu suma tres Juegos de Estrellas, la distinción Hank Aaron (2020) y tres Bates de Plata.
En sus ocho torneos acumula 227 jonrones, 784 impulsadas, promedio de .290, embasamiento de .350, con .516 de slugging y .866 de OPS (embasamiento más slugging). Ha superado los 30 jonrones en cuatro temporadas (en esta tiene 29) con average de uno por cada 19 turnos oficiales; en seis ha sumado más de 100 remolques con un excelente promedio de uno por cada 5.5 veces al bate.
Desde joven cuando actuaba en la Serie Nacional Cubana para el equipo Cienfuegos y con Cuba en eventos internacionales, Abreu se encontraba listo para jugar en Ligas Mayores. Pero no pudo hacerlo porque su país ha estado desvinculado de la pelota profesional desde 1961.
Para jugar en Grandes Ligas tuvo que tomar la decisión de abandonar su patria de manera ilegal en agosto del 2013, para luego firmar dos meses después (octubre) como agente libre con Chicago.
Recientemente el manager de los Medias Blancas, Tony LaRussa, miembro de Cooperstown (2014) y uno de los grandes estrategas de todos los tiempos, aseguró que José Abreu ha sido uno de los mejores impulsadores de carreras en la historia de las Grandes Ligas.
Nadie puede pensar que las declaraciones de LaRussa fueron hechas porque el cubano sea el capitán de su equipo, pues dichas palabras llevan mucha responsabilidad. Estoy convencido que lo hizo basado en lo demostrado por Abreu con su bate poderoso y oportuno.
¿Cuántas carreras impulsadas sumaría José Abreu si hubiera comenzado en Grandes Ligas con 21 años de edad?. En base a lo que ha producido desde los 27 hasta los 34, sus números se hubieran acercado en igual cantidad de temporadas a los de otros grandes bateadores de esta pelota.
El cubano se encuentra en óptima forma física y en caso de no existir lesiones que afecten su rendimiento pudiera jugar al menos otros seis años. De lograrlo podría terminar su carrera con más de 1,400 impulsadas y 350 jonrones, estadísticas que le darían la oportunidad de ser elegido al Salón de la Fama tomando en cuenta que pondría dichos números con menos de 15 temporadas.
Todo parece indicar que José Abreu y Salvador Pérez estarán hasta el último día en fuerte batalla por el liderato de las carreras impulsadas de la Liga Americana. De ganarlo el venezolano sería su primera temporada por arriba de los 100 remolques, y si el cubano se impone sumaría su sexto año por arriba de 100 con tres de ellos como líder, actuación que lo llevaría a escribir una página de gloria para el pelotero latinoamericano en la historia de las Grandes Ligas.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de septiembre de 2021, 5:19 p. m..