Me llamaban pelotero de reeemplazo, pero sabía que iba a jugar todos los días
Salvo él mismo, nadie quería invertir un centavo en el futuro de Miguel Rojas. Todavía recuerda los comentarios velados de quienes le veían cero posibilidad de llegar a Grandes Ligas o de ser, cuando menos, un pelotero de reemplazo para alguna novena entrada sin importancia.
Casi una década después, Rojas acaba de firmar una extensión de dos temporada por $10 millones que le mantendrá en el equipo hasta el 2023 y que le afianza como el jugador que más tiempo lleva en la organización de Miami y el capitán de facto de lo que puede ser un nuevo núcleo.
Durante mucho tiempo, Rojas ha expresado su apoyo a la reconstrucción que se ha desarrollado desde que el grupo propietario de Bruce Sherman y Derek Jeter se hizo cargo, y sus comentarios sobre querer quedarse con los Marlins se remontan a mediados de la temporada 2019.
Ahora, ya no hay marcha atrás.
En el contrato anterior, lloraste mucho. Ahora lo tomaste con calma.
“La vez pasada se juntaron muchas cosas de lo que ha sido mi carrera. Era la primera vez que firmaba un contrato, cuando siempre me habían dicho que no iba a poder llegar a Grandes Ligas. Era una combinación de emociones muy diferente. Estoy en un punto diferente donde sé a donde vamos. Eso te hace sentir más cómodo’‘.
¿Qué pensabas cuando escuchabas que no ibas a llegar?
“Me daba mucha motivación para seguir adelante y demostrarme a mí mismo, y no a nadie más, porque siempre van a hablar para bien y para mal, pero demostrarme a mí mismo que sí podía hacerlo. Me quedaba de manera callada, pero trabajando más fuerte. Fue una motivación, sin duda’‘.
¿Que más deseas demostrarte a ti mismo?
“Que puedo mejorar y seguir adelante. Quiero ser un jugador que va al Juego de las Estrellas, un jugador que gana un Guante de Oro, un jugador que gana una Serie Mundial. Eso lo tengo en mi mente y voy a seguir trabajando en base a eso para llegar a donde quiero llegar’‘.
Dices que los Marlins saben donde quieren llegar, ¿cómo interpretar eso?
“Lo primero es reconocer que el proceso que hemos pasado no ha sido nada fácil. Hemos tratado de construir una base sólida para tener peloteros listos arriba y peloteros de reemplazo. Hemos llegado a un momento en que vamos a dar un siguiente paso. No quiere decir que vamos a ganar un campeonato. Ahí están los Yankees con una nómina multimillonaria, los Dodgers. La afición debe estar orgullosa de que el equipo está tratando para tener un equipo superior’‘.
Llegas junto con Don Mattingly de Los Angeles, han envejecido juntos aquí.
“En este momento soy una extensión de Donnie. Dentro y fuera del terreno, él sabe lo que yo estoy pensando, sabe cómo me siento en días largos de viaje. Al final del día, nuestra relación personal ha crecido muchísimo. Prácticamente, soy el tío de sus hijos y él es el tío de los míos. Es como un padre para mí en el béisbol’‘.’
Hablabas de José Fernández, del grupo que no funcionó, ¿cómo sumas todo eso?
“Hay que sacar lo positivo de todo lo que ha pasado. Sacar lo mejor de lo negativo. En el béisbol hay que pasar la página. Ahora mismo estamos pasando la página de una temporada que no fue tan buena, pero hay que mantener lo positivo. Incluso de una muerte trágica se saca algo positivo para la conciencia de muchos niños y adolescentes que pueden estar en la mismo posición que estuvo José y podamos tomar una mejor decisión’‘.
De aquel chico en Venezuela a este jugador de Mayores, ¿aún te lo crees?
“Pasan tantas cosas por mi cabeza. Simplemente pienso en mi familia y en el esfuerzo que pusieron para llevarme al terreno de juego por primera vez. Lo vivo con mi hijo. Ayer me dijo que no quería ir a la práctica y me acuerdo que yo no quería jugar béisbol en el terreno, pero quería destruir todo en la casa. Mi hijo está igual. Todo da vuelta. Hay que disfrutar cada momento, porque esto pasa volando. Mi familia nunca desistió en mí, incluso cuando no quería ir al terreno’‘.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de octubre de 2021, 3:17 p. m..
