Yuli Gurriel, Yordan y Soler, los pilares de temporada histórica de peloteros cubanos en MLB
La temporada 2021 ha sido histórica para el pelotero cubano en Grandes Ligas. Un campeón de bateo y un premio Guante de Oro, un galardón de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, uno de la Serie de Campeonato y con otro grupo de jugadores que brillaron con sus respectivos equipos.
Nunca antes desde que Armando Marsans y Rafael Almeida debutaron en 1911 con los Rojos de Cincinnati, tres peloteros cubanos lograron premios individuales sobresalientes en una misma temporada; demostrándose con esta proeza que en esa isla se sigue levantando una piedra y debajo de ella sale una futura estrella del deporte de las bolas y los strikes.
Yuli Gurriel lideró en promedio de la Liga Americana sumando a ello el trofeo que se le otorga al mejor jugador defensivo de su posición, mientras que Yordan Álvarez conquistó el Más Valioso de la Serie de Campeonato y Jorge Soler el Mejor de la Serie Mundial.
Con el premio defensivo como inicialista, Gurriel se convirtió en el quinto pelotero de Grandes Ligas en ganar en una misma temporada el Guante de Oro y la corona de bateo: Los otros cuatro fueron Ichiro Suzuki (2001-04), Mookie Betts (2018), Larry Walker (1998-99-2001) y Carlos González (2010).
Con su título de bateo el espirituano se unió al pinareño Tony Oliva (tres veces) como los dos únicos cubanos en hacerlo. Con sus .319 de promedio también ingresó en un grupo selecto de jugadores que ganaron la corona de los bateadores después de cumplir 37 años, entre los que se destacan cinco de los mejores bateadores de todos los tiempos: Ted Williams (39 en 1958, .328), Honus Wagner (37 en 1911, .334), George Brett (37 en 1990, .329), Tony Gwynn (37 en 1997, .372) y Barry Bonds dos veces (37 en 2003, .370, y 39 en 2004, .362).
El Yuli fue el pelotero latino número 21 que ostenta el título de bateo. La lista la encabeza República Dominicana (9), Venezuela (5), Puerto Rico (3), Cuba (2), Panamá (1) y México (1).
El veterano jugador es líder entre cubanos en postemporada en imparables con 70, en carreras impulsadas (35), en juegos celebrados (73), en dobles (13), en anotadas (27) y segundo en jonrones con seis (uno sólo por debajo de Canseco y Pérez).
En Series Mundiales entre los cubanos, Gurriel es líder en dobles con cinco, es segundo en incogibles con 21 detrás de los 23 de Tony Pérez, con tres jonrones está igualado con Pérez, José Canseco, Randy Arozarena y Yasiel Puig; sus 11 producidas lo sitúa en un empate con Pérez (11) y en anotadas es segundo con ocho empatado con Bert Campaneris y sólo superado por las 10 de Pérez.
Por su parte, Soler conectó tres cuadrangulares y remolcó seis carreras en la Serie Mundial frente a los Astros de Houston para liderar la victoria de los Bravos de Atlanta y convertirse en el segundo cubano en lograrlo. El otro fue el lanzador Liván Hernández con el uniforme de los Marlins en 1997.
En el caso de Yordan Álvarez, el tunero de solo 24 años de edad ganó el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana al batear 12 imparables en 23 turnos (.522), con .538 de embasamiento y seis remolques después de terminar la temporada regular con 33 jonrones y 104 impulsadas.
Otra marca que se rompió entre cubanos es el número de jugadores en un mismo partido en una Serie Mundial. En esta ocasión estuvieron presentes en un mismo desafío cinco antillanos: Yordan Álvarez, Aledmys Díaz y Yuli Gurriel por los Astros; con Jorge Soler y Guillermo Heredia por los Bravos.
Con esta cifra se mejoró la marca anterior del 9 de octubre de 1965 cuando en el tercer juego de la Serie Mundial los Mellizos de Minnesota ubicaron a cuatro jugadores ante los Dodgers de Los Angeles: Camilo Pascual como lanzador, Hilario “Sandy’’ Valdespino con un turno como emergente, Zoilo Versalles fue el torpedero y Tony Oliva de tercer bate en el bosque derecho.
Entre los 27 cubanos que actuaron en Grandes Ligas en 2021 no sólo brillaron Gurriel, Alvarez y Soler, también lo hicieron José Abreu, Luis Robert, Yoan Moncada y Yasmani Grandal (Medias Blancas), Aroldis Chapman (Yankees), Randy Arozarena y Yandy Díaz (Tampa Bay), José Adolis García (Texas), Lourdes Gurriel (Toronto), José Iglesias (Angelinos-Boston) y Raisel Iglesias (Angelinos), entre los nombres más sobresalientes.
La actuación brillante de los cubanos es una señal inequívoca de lo que se convertiría Cuba en poco tiempo en caso de que en algún momento exista un acuerdo entre la MLB y la Federación Cubana de Béisbol; o que ocurra cualquier otro cambio que permita las firmas directas de los peloteros cubanos desde la isla sin tener que abandonar el país de manera ilegal.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de noviembre de 2021, 3:47 p. m..