¿Son los Miami Marlins que deja Derek Jeter mejores que los peces a los que dijo adiós Jeffrey Loria?
Nadie vio venir la partida de Derek Jeter. La noticia de que el miembro del Salón de la Fama se apartaba de su puesto de director ejecutivo en los Marlins de manera inmediata y que renunciaba a su participación como accionista, envió una onda expansiva a toda la organización y una pregunta: ¿qué sucederá ahora que no está el hombre del plan y la visión?
En su comunicado de prensa, Jeter suena muy enigmático con eso de “el futuro de la franquicia es diferente al que me inscribí para liderar”, dejando entrever que ese sueño que le acompañara cuando desembarcó en La Pequeña Habana con Bruce Sherman, propietario principal, se había torcido por el camino.
Quizá nunca sepamos por qué ese futuro del que hablaba Jeter se le fue desdibujando por el camino. ¿Cansancio? ¿El darse cuenta de que ganar en Grandes Ligas lleva más trabajo que el imaginado? ¿La paternidad? ¿La inhóspita batalla entre jugadores y propietarios con sede en -tan cerca- Jupiter? Tal vez resultó una combinación de todos esos elementos, humanos, deportivos y empresariales.
Desde que llegara a tomar el mando de la franquicia, Jeter se lanzó a una serie de cambios que vieron partir a los mejores jugadores vía canjes y el fortalecimiento del sistema de granja, pero salvo en la temporada recortada del 2020, los resultados nunca llegaron.
El éxito por el que se esforzó Jeter rara vez se vio en el nivel de la MLB durante su mandato y los Marlins tuvieron marca de 218-327 desde 2018, la primera temporada del club después de que el grupo propietario de Jeter/Sherman asumiera el control en septiembre de 2017.
Llegaron a los playoffs una vez y avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional durante la temporada 2020 acortada por la pandemia que contó con 16 equipos, en lugar de los doce habituales, pero muchos expertos vieron ese triunfo como una anomalía en una contienda muy peculiar y corta.
De modo que todo eso nos lleva a otra pregunta nacida directamente de su declaración de despedida, cuando Jeter afirma que “la organización es más fuerte hoy que hace cinco años’’. ¿Lo está realmente? ¿Este grupo del 2022 será mejor versión que el del 2017?
La realidad no va en blanco y negro. Cuando Jeter arribó a Miami, los peces contaban con el mejor trío de guardabosques ofensivos de todas las Grandes Ligas, con dos Jugadores Más Valiosos en Giancarlo Stanton y Christian Yelich y un recio slugger como Marcell Ozuna.
Miami, además, contaba con uno de los mejores receptores en JT Realmuto y un pelotero que combinaba contacto y rapidez en Dee Gordon, pero tras la tragedia del pitcher cubano José Fernández, el equipo había perdido intensidad e identidad, y el antiguo propietario Jeffrey Loria decidió vender y por un extremadamente buen precio.
A Jeter se le achaca que el cambio fue muy radical, que debió maniobrar mejor los egos de algunos jugadores -como los casos de Realmuto y Yelich-, pero sí se entendía que el contrato de Stanton era un un fardo demasiado pesado para continuar camino en un mercado chico y con una fanaticada cada vez más anémica.
De los cambios, algunos terminaron siendo brillantes como el que trajo a Sandy Alcántara o al menos promisorio como el de Jazz Chisholm, pero otros culminaron en decepción y ahí están los casos de Lewis Brinson, Isán Díaz, Monte Harrison, Jorge Alfaro, entre otros.
Para un tercer grupo, la decisión aún está por venir. En ese hallamos a figuras como Lewin Díaz, Bryan de la Cruz, Jesús Sánchez y es de esperar que al menos lleguen a establecerse como figuras regulares dentro de la alineación, pero si algo hay seguro en las Mayores es que nada es seguro.
No cabe duda de que bajo Jeter la granja de la organización pasó de estar entre las cinco peores a mantenerse entre las 10 mejores, que el pitcheo abridor se expandió y se hizo profundo con brazos jóvenes y potentes, pero eso aún no ha logrado reflejarse en las columnas de victorias y derrotas.
Entonces, vale la pena reiterar la pregunta: ¿son mejores los Marlins hoy en el último día de Derek Jeter o fueron mejores en el último día de Loria?
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de marzo de 2022, 9:52 a. m..
