Hermanos de vida, Pujols y Molina traen su último baile a La Pequeña Habana, pero esto no es nostalgia pura
Yadier Molina siempre estuvo presente cuando Albert Pujols era la estrella de los Cardenales. El gran receptor puertorriqueño contempló de cerca los tiempos en que el dominicano ganaba tres premios de Jugador Más Valioso y juntos ayudaron a los Cardenales a conquistar dos títulos de Serie Mundial.
Molina siempre era el primero en abrazar a Pujols cuando regresaba a San Luis, primero con los Angelinos durante varias temporadas y la contienda pasada con los Dodgers. Al boricua no le pasaban de largo las ovaciones de los fanáticos que nunca olvidaron el impacto de Pujols en la franquicia.
Por estos días, Pujols y Molina, visitan los Marlins como parte de ese “último baile’’ en las Grandes Ligas, porque ambos han comentado que el 2022 será el año en que pondrán punto final a sus legendarias carreras con una de las organizaciones más históricas del béisbol.
El final del béisbol en su máxima expresión, no será el final de la amistad que ambos forjaron en las buenas y en las malas, que se mantuvo cuando Pujols se marchó a California y Molina se quedó como la columna vertebral de los Pájaros Rojos.
“Somos hermanos, podemos retirarnos ahora mismos y seguiremos siendo hermanos’’, comentó Molina. “Nos tenemos un gran respeto. Somos familia. Confiamos en Dios para seguir esta relación. No tengo duda de que eso va a pasar. Seguiremos en contacto siempre’’.
Por un buen tiempo, Molina creyó que nunca más jugaría al lado de Pujols, pero eso cambió cuando “La Máquina’’ acordó un contrato de un año que los reunió a ambos con Adam Wainwright, sobrevivientes de una versión de los Cardenales que brilló entre el 2001 y el 2011, cuando el dominicano asistía a nueve Juego de las Estrellas y encadenaba una racha de 10 años con promedio superior a .300 y 30 o más jonrones.
Pujols dejó a los Cardenales poco después de ganar un título en el 2011 para firmar un contrato de agente libre por 10 años y $240 millones con los Angelinos. Sin embargo, no estuvo cerca de ser el bateador élite en el sur de California que había sido en San Luis, y ganó solo un puesto en el Juego de Estrellas.
Fue designado para asignación en mayo pasado y terminó firmando con los Dodgers, donde bateó .254 con 12 jonrones en 85 juegos, lo que creó algunas dudas sobre la capacidad de Pujols para brillar en esta última fiesta con los Cardenales, pero hasta ahora la realidad ha superado a la nostalgia.
No se trata solo de que este conectando para .389, ni que su slugging sea de .778 o su OPS de un estratosférico 1,254, sino que el reencuentro con Wainwright y Molina está produciendo un efecto positivo en las estrellas más jóvenes del club como Nolan Arenado o Paul Goldschmitd.
“Estar al lado de ellos es algo increíble y trato de aprender al máximo, de prestar oído’’, expresó Arenado, uno de los peloteros más visibles del momento. “Son veteranos que todavía pueden producir. Albert es increíble. Nosotros estamos un nivel, pero él está por encima’’.
Pujols, por su parte, da gracias a Dios por el chance de retornar a San Luis y disfruta cada momento junto con su “hermano menor’’ Molina, quien ya tiene previsto dirigir en la Liga Venezolana de Béisbol, cuando termine la temporada de Grandes Ligas.
“Para mí esa amistad nunca se va a terminar’’, aseguró Pujols. “Gracias a Dios se me dio la oportunidad de logar mi último año en San Luis, donde todo comenzó. Todos los logros que hemos tenido juntos han sido una bendición. Yadier ha sido como un hermano chiquito que he criado y ayudado. Me siento orgulloso de él’’.
Y millones de fanáticos se sienten orgullosos de ambos.
