¿Podrá Yuli Gurriel volver a Grandes Ligas con Atlanta? Una mirada a sus números en las Menores y sus opciones
Nadie quisiera ver a Yuli Gurriel decir adiós como jugador de béisbol.
Pero tenemos que reconocer que hasta los más grandes atletas de la historia han tenido que ceder ante la Madre Naturaleza.
Y con los 40 años de edad que cumplirá el próximo nueve de junio, la realidad es que su retiro se encuentra cercano.
En lo personal, nunca me ha gustado ver a un pelotero con nivel de superestrella terminar su ilustre carrera haciendo un papel mediocre.
Pero el cubano persiste en regresar a Grandes Ligas con tres metas legítimas para cualquier jugador: en su caso superar los 100 jonrones, un nuevo estímulo económico y con algo de suerte completar 10 temporadas para recibir un retiro como jugador.
Con ese afán de mantenerse en juego consiguió un contrato de Ligas Menores con Atlanta.
En estos momentos Gurriel batea para .232 de promedio, .317 de embasamiento y OPS de .674, con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en 16 partidos (56 turnos) en Triple A.
Es importante responder a varias preguntas que muchos aficionados se hacen con relación a sus posibilidades de ser ascendido a los Bravos, siendo este equipo uno de los mejores de ambos circuitos y repleto de figuras jóvenes estelares.
Lo primero que debe demostrar es que aún puede rendir a la ofensiva al más alto nivel.
Sus números el Triple A debe mejorarlos, pues estos no indican que esté listo ofensivamente para el nivel superior.
La segunda pregunta es la siguiente: ¿En qué posición podría actuar Gurriel?
Y aunque no sea del agrado de sus fanáticos, la respuesta es que en estos momentos no puede ser estelar en ninguna.
Recuerden que no hablamos del Gurriel de sus mejores días donde hubiera sido una superestrella de Grandes Ligas, lo hacemos de un jugador en el ocaso de su carrera.
Si alguien duda, echemos un vistazo de quienes cubren las posiciones donde el cubano ha brillado a lo largo de su carrera.
En la inicial los Bravos tienen a Matt Olson (30 años) que en sus últimas tres temporadas acumula 127 jonrones con 353 remolques. Fue el líder en cuadrangulares en 2023 con 54 y en impulsadas con 139.
Es cierto que en estos momentos batea para .218 con cinco vuelacercas y 22 fletadas, pero es un bateador poderoso que remolca carreras para ayudar al triunfo del equipo.
Si nos remitimos a la intermedia, Gurriel por su edad no tiene el desplazamiento requerido para jugar en esta posición.
Además de ello, esta posición está ocupada por una superestrella como Ozzie Albies.
?En tercera base? Ni pensarlo, pues aquí los Bravos tienen a un temible bateador como Austin Riley (27 años) que en sus ultimas tres campañas acumula 108 jonrones y 297 impulsadas, para un promedio por temporada de 36 batazos de cuatro esquinas y 99 remolques.
En la presente campaña batea promedia .319 con tres cuadrangulares y 18 fletadas hacia el plato, pero sus números deben mejorar.
La otra posición donde ha jugado Gurriel es como bateador designado. Y los Bravos cuentan en estos momentos con Marcel Ozuna (33 años) que es el líder de la Nacional en jonrones con 12 (empatado con Shohei Ohtani) y en impulsadas con 41.
El dominicano exhibe un slugging de .680 (#2), un OPS de 1.038 (#2), un OBP .409 (#5), con 90 en total de bases (#5) y promedio de .329 (#6).
Como único Gurriel pudiera jugar fijo en estos momentos en estas posiciones aun bateando consistentemente es que ocurra una lesión de algún pelotero que actúe en ellas.
La tercera y última pregunta a responder es la siguiente: ¿Cuál ha sido la intención de los dirigentes de Atlanta en firmar a Gurriel, luego de tener el cubano un bajo rendimiento en la pasada temporada con los Marlins?.
A mi juicio, los Bravos firmaron a Gurriel para comprobar si todavía puede batear de manera consistente con la mirada puesta en la postemporada donde el cubano acumula experiencia de 86 partidos, incluyendo 25 de Series Mundiales, etapa del béisbol en la que ha sido un pelotero con buen rendimiento.
Además de ello, mantiene su excelencia defensiva.
Considero que si Gurriel logra mejorar a la ofensiva en Triple A los Bravos lo pudiera traer al equipo como jugador suplente sabiendo que deben estar en la postemporada.
Lo merece por estar considerado uno de los mejores peloteros cubanos de todos los tiempos, lo mismo dentro de la isla que en torneos fuera de su país, a tal medida que casi todos los expertos coinciden en que si hubiera llegado joven a Grandes Ligas (se inició a los 32 años de edad) sus logros serían los de un jugador aspirante al Salón de la Fama, en Cooperstown.
Ojalá ocurra. Y aunque no debemos esperar una actuación sobresaliente en un jugador que tiene casi 40 años, sí pudiera ayudar en varias funciones a los Bravos.
Son nuestros deseos que mejore ofensivamente y que ascienda a un equipo que debe repetir su presencia en la postemporada con la vista puesta en la Serie Mundial.