Dihigo, Palmeiro, Linares: ¿Quiénes son los mejores peloteros cubanos de la historia?
Nosotros no vimos actuar a los jugadores de la extinta Liga Profesional Cubana.
Fueron las Series Nacionales las que forman parte de mi memoria infantil. Mis primeros ídolos fueron Pedro Chávez, Manuel Alarcón, Urbano González y Manolito Hurtado.
La pasión que sentimos por la historia del deporte, los 45 años de estancia en Estados Unidos viendo el béisbol de Grandes Ligas y el compromiso que tenemos con la libertad de opinión, han sido las tres razones que me han ayudado a desarrollar mi nivel de conciencia para así alejarme de cualquier forma de fanatismo; sea este deportivo, generacional o político.
En la prensa escrita, radial, televisada y en los medios sociales en Miami se escucha constantemente a comentaristas y exatletas decir que los mejores peloteros cubanos de la historia son Omar Linares, Yuli Gurriel y Luis Giraldo Casanova.
Al igual sucede cuando al hablar de los más grandes lanzadores mencionan a Pedro Luis Lazo, Rogelio García, Lázaro Valle, Braudilio Vinent y Jorge Luis Valdés, entre otras luminarias de las Series Nacionales.
Pero en esta controversia surge una pregunta obligada que deberían hacerse todos los amantes del deporte antillano, y en especial las nuevas generaciones.
¿La historia del béisbol cubano se inició en 1962 cuando se inauguró las llamadas Series Nacionales?
Ante todo, nuestro respeto hacia estas superestrellas de las Series Nacionales que reunían tanto talento como cualquiera de los que brillaron en Grandes Ligas.
Los nombres más sobresalientes entre los peloteros de posición son Omar Linares y Yuli Gurriel.
En el caso de Omar debemos decir que su nivel atlético era tan elevado que muchos buscadores de talento de las Mayores le pusieron cheques en blanco para que firmara con sus organizaciones.
Pero el pinareño nunca decidió dar el paso. Sobre Gurriel estamos obligados a mencionar que en su etapa de juventud fue el mejor pelotero de Cuba y luego impuso su clase en Grandes Ligas, a pesar de haberse iniciado en esta pelota con 32 años de edad.
Igual ocurre con los lanzadores Pedro Luis Lazo, Lázaro Valle, Braudilio Vinent, Rogelio García y Jorge Luis Valdés, por solo citar a cinco de los que reunían todos los elementos para ser estrellas de la lomita en la Gran Carpa.
No son ellos los únicos, pues suman decenas de peloteros que actuaron en Series Nacionales que lo hubieran hecho con éxito en Estados Unidos
.¿Acaso no tenemos ejemplos de jugadores que en las últimas décadas abandonaron la isla en busca de jugar en Grandes Ligas y han triunfado en este béisbol?
Ahí están los nombres de José Abreu, Aroldis Chapman, Yordan Álvarez, Liván Hernández, Jorge Soler, Yandy Díaz, Randy Arozarena, José “Candelita’’ Iglesias, Yoenis Céspedes, Kendrys Morales, Adolis García, Yasiel Puig, Rey Ordóñez, Raisel Iglesias y Orlando “El Duque’’ Hernández, entre otros.
Pero el hecho de reconocer los méritos de los jugadores que provienen de las Series Nacionales no es razón para desconocer a quienes brillaron en otras épocas, tanto en Cuba como en Estados Unidos.
Si deseamos acercarnos a la verdad es imposible dejar de mencionar a Tany Pérez, Orestes Miñoso, Tony Oliva, Rafael Palmeiro, José Canseco, Martín Dihigo, Cristóbal Torriente, José de la Caridad Méndez, Luis Tiant, Camilo Pascual, Bert Campaneris, José Cardenal, Octavio “Cookie’’ Rojas, Tony Taylor, Leonardo Cárdenas, Adolfo Luque y Miguel Cuéllar.
Seamos justos.
Si hablamos de los mejores bateadores cubanos de todos los tiempos no solo podemos hablar de Omar Linares, Yuli Gurriel, Orestes Kindelán, Antonio Muñoz, Pedro José Rodríguez y algunos otros de las Series Nacionales.
También tenemos que hablar de Tany Pérez que remolcó 1,652 carreras con 379 jonrones en Grandes Ligas, de Oliva que ganó tres coronas de bateo, de Miñoso que promedió .299 con 1,089 impulsadas, 216 estafas y un OBP de .387.
De Palmeiro que alcanzó 569 cuadrangulares y 1,835 impulsadas. De Canseco que dio 402 vuelacercas con 1,407 y 200 bases robadas.
De Torriente que tuvo el mejor promedio de bateo en la Liga Profesional Cubana con .352, siendo a la vez uno de los mejores en las Ligas Negras de Estados Unidos con .340.
Si hablamos de jugador completo no podemos dejar de mencionar a Martín Dihigo que a la defensa jugaba todas las posiciones con gran nivel y fue también un excelente bateador y lanzador.
Si hablamos de robadores de bases en Series Nacionales podemos hablar de Enrique Díaz con 698 estafas, Víctor Mesa con 588 y un Antonio “Nico’’ Jiménez que sumó 324 cuando los torneos eran más cortos.
Pero también estamos obligados a mencionar a Bert Campaneris que robó 649 bases para ocupar el decimocuarto lugar de todos los tiempos en Grandes Ligas, y a José Cardenal que acumuló 329.
Si ubicamos a los mejores lanzadores no podemos reducir la cifra a nombres como Pedro Luis Lazo, Rogelio García, Lázaro Valle, Braudilio Vinent, Jorge Luis Valdez y los restantes astros de Series Nacionales.
De igual forma tenemos que recordar a Tiant que ganó 229 juegos con 2,416 ponches y más de 200 en cuatro temporadas y 49 blanqueadas en Grandes Ligas.
A Pascual que sumó cuatro temporadas con más de 200 ponches, dos de ellas por arriba de las 20 victorias, y ganó 174 juegos actuando durante casi toda su carrera con equipos no competitivos.
Al legendario Luque con 194 triunfos y su corona de pitcheo en 1923 con 27 victorias y 1.93 de efectividad.
A Cuéllar ganador del premio Cy Young de la Americana en 1969, quien sumó 185 éxitos con cuatro temporadas por arriba de los 20.
Las nuevas generaciones de periodistas y fanáticos cubanos que por sus edades solo vieron jugar a peloteros de las últimas décadas, deben reconocer que el béisbol cubano no comenzó el 14 de enero de 1962 cuando se inauguró la Serie Nacional en partido entre Orientales y Azucareros en el Estadio Latinoamericano (antes Estadio del Cerro)
.En la misma etapa de las Series Nacionales a partir de 1962 en Grandes Ligas brillaban decenas de peloteros cubanos.
La historia del béisbol en Cuba comenzó a finales del siglo XIX y durante el siguiente siglo hasta 1961 se jugaba el segundo mejor torneo profesional del mundo y de manera simultánea el primero a nivel amateur.
Se tuvo hasta equipos propios con propietarios cubanos en organizaciones de las Ligas Negras como los New York Cuban y los Cuban Stars; así como en Grandes Ligas con elencos como los Havana Cubans y los Cuban Sugar Kings.
Nosotros le damos el mérito que merecen los más grandes peloteros que actuaron a partir de 1962 en las Series Nacionales.
Pero un reconocimiento similar debe existir para las estrellas de la Liga Profesional Cubana, los que jugaron en otras épocas en el torneo donde solo la pelota era blanca (Ligas Negras) y los que brillaron en Grandes Ligas desde los dos primeros jugadores que actuaron en este béisbol, el jardinero matancero Armando Marsans y el jugador de cuadro de la capital Rafael Almeida.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2025, 7:49 p. m..