Shohei Ohtani resiste la hostilidad de Filadelfia y lidera el triunfo de los Dodgers en la NLDS
Ni los abucheos, ni la presión del momento, ni el rugido ensordecedor de Filadelfia pudieron doblegar a Shohei Ohtani.
El japonés sintió la hostilidad desde que puso un pie en el bullpen, donde los fanáticos locales lo recibieron con una lluvia de silbidos. Pero si algo quedó claro en este arranque de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado es que Ohtani puede estar nervioso… sin perder el control.
En el infierno rojo del Citizens Bank Park, los Phillies creyeron tener al dos varias veces MVP al borde del colapso cuando cedió tres carreras en el segundo inning. Alec Bohm abrió con base por bolas, Brandon Marsh sumó un sencillo y J.T. Realmuto castigó un lanzamiento en la zona media para vaciar las bases con un triple que hizo vibrar el estadio. Harrison Bader completó el daño con un elevado de sacrificio, y la multitud olió sangre.
Pero Ohtani no se derrumbó. Se recompuso con frialdad quirúrgica y empezó a demostrar por qué es el fenómeno más completo del béisbol moderno. Durante seis entradas, solo permitió tres hits, un boleto y un pelotazo, mientras ponchaba a nueve rivales.
En su debut como abridor en postemporada, esas nueve víctimas lo colocan detrás únicamente de Don Newcombe (11 en 1949) y Tim Belcher (10 en 1988) entre los lanzadores de los Dodgers con más ponches en su primera aparición de playoffs.
Ohtani, que además bateó como primer hombre del orden —algo que solo Babe Ruth había hecho antes en una misma postemporada—, se fue de 4-0 con una base por bolas. No fue su noche con el madero, pero su temple en la loma sostuvo a los angelinos lo suficiente para que llegara la redención.
Esa redención tuvo nombre y apellido: Teoscar Hernández. El dominicano, responsable en parte del tropiezo defensivo que permitió el triple de Realmuto, encontró su propio momento de gloria en el séptimo inning.
Con dos compañeros en base y dos outs, Hernández esperó un lanzamiento alto de Matt Strahm y lo mandó a las gradas del jardín derecho-central. Un batazo que cambió el destino del juego y silenció, al menos por un instante, a la ruidosa afición de los Phillies.
“Solo buscaba un buen pitcheo para hacer contacto”, explicó Hernández tras el partido. “Sánchez estuvo tremendo hoy, pero sabía que Strahm suele atacar arriba en la zona. Dejó una recta colgada y la pude conectar bien.”
Ese estacazo, el quinto jonrón de ventaja en la historia de los Dodgers durante un séptimo inning o más, fue el primero desde el grand slam de Freddie Freeman en la Serie Mundial pasada. Y con él, Los Ángeles se adelantó 1-0 en la serie, una ventaja que en los anales de la MLB suele ser determinante: los equipos que ganan el Juego 1 en series al mejor de cinco avanzan en el 72.4 por ciento de las ocasiones; y cuando el triunfo llega como visitante, el porcentaje sube al 73.9.
En resumen, los Dodgers sobrevivieron a la tormenta de Filadelfia gracias a un Ohtani que no se dejó intimidar y a un Hernández que encontró la forma perfecta de redimirse. El lunes, en el Juego 2, el desafío será mantener esa compostura en un escenario donde pocos salen ilesos. Pero si el primer capítulo de esta serie es algún indicio, los de Los Ángeles ya demostraron que también saben ganar en terreno enemigo.
