Francisco Martínez de Osaba: El béisbol cubano necesita apertura

Dentro de las hazañas de los grandes peloteros, siempre existe la historia oculta de un excelente entrenador. Así ha sido la vida de Francisco Martínez de Osaba en el béisbol de Pinar del Río.

Después de graduarse en 1970 como Profesor de Educación Física en el Instituto Superior de Cultura Física Manuel Fajardo, Osaba se especializó en el deporte de las bolas y los strikes. Dirigió el equipo Vegueros en cuatro Series Nacionales entre 1973 y 1976, y al elenco pinareño en la Serie Selectiva de 1976.

Conocido por todos como “Cativo’’, Osaba fue entrenador de la Academia de Béisbol de Pinar del Río, miembro de la Comisión Técnica Nacional y Provincial, además de Jefe del grupo de especialistas dedicados a la búsqueda de talentos.

Entre los jugadores prominentes que estuvieron bajo su supervisión están Luis Giraldo Casanova, Alfonso Urquiola, Omar Linares, Alexei Ramírez, José Ariel Contreras, Pedro Luis Lazo y Rogelio García, entre otros.

El pinareño también fue entrenador en varios países. En Chile, en México trabajó con el equipo profesional de los Tigres y fue coach del Boer en Nicaragua. Sus conocimientos los llevó a El Salvador, Italia y Panamá. En este último país pasó un curso organizado por las Grandes Ligas y fue quien aconsejó a los scouts para que firmaran a Rubén Tejada, quien milita con los Mets de Nueva York.

Dirigió a Venezuela en dos mundiales juveniles y entrenó al elenco amateur en los Juegos Centroamericanos de Maracaibo. Actualmente en Cuba realiza funciones dentro de la Comisión Técnica, en especial como un buscador de talento.

Siendo discípulo del eminente profesor de béisbol Juan Ealo y con 45 años de experiencia, pocos como Osaba para hablarnos del béisbol antillano.

ENH- Pinar del Río se inició en la Serie Nacional siendo el peor equipo del país, pero en corto tiempo se convirtió en favorito con un pitcheo selecto y jugadores de calibre. ¿Qué se hizo en la provincia para elevar el desarrollo beisbolero?

FMO- Jorge Fuentes, Juan Charles Díaz, José Manuel Cortina, Jorge Hernández y yo, nos habíamos graduado del Fajardo. Entonces unimos esfuerzos con varias figuras de experiencia como Ismael Salgado, Nicaragua Chacón, Manuel Godinez, Emiliano Telleira, Asdrúbal Baró y Lacho Rivera con la idea de mejorar el béisbol en Pinar. Salimos por cada municipio buscando jóvenes con talento y pulimos a esos jugadores con un trabajo fuerte.

ENH-¿Cómo está la salud actual de la pelota cubana?

FMO-En Series Nacionales, el peor momento de su historia. El mejor lanzador de Cuba no sería ni el número 15 en las décadas del setenta y ochenta.

ENH-La velocidad de muchos lanzadores de épocas pasadas pasaban las 93 millas por hora. Otros superaban las 95. Se dice que el promedio actual es de 85. ¿A qué le atribuyes esta caída del pitcheo y de las Series Nacionales?

FMO-Te diré tres razones. Primero: el descenso comenzó al eliminarse la Serie Selectiva. Segundo: Las deserciones desangran la pelota. Tercero: La generación actual de peloteros nació o creció en el período especial cuando tuvimos graves problemas económicos y alimenticios. Todo esto ha afectado.

ENH- ¿Los entrenadores cubanos están al día en las técnicas modernas?

FMO- Los técnicos cubanos son buenos, estudiosos y preparados. Enseñamos en otros países y se nos tiene en alta estima. Pero como le sucede a los jugadores en busca de alcanzar la cima, los entrenadores necesitan mayor contacto con la MLB. La escuela cubana mejoraría.

ENH- Dicen que el béisbol ha perdido popularidad entre la juventud. ¿Crees que el fútbol pudiera sustituirlo en la preferencia de los fanáticos?

FMO-Sería posible, si el béisbol sigue en caída. Pero yo confio en que pronto nos vamos a recuperar.

ENH-Cuba se abrió al profesionalismo en Japón y Canadá. Pero este proceso marcha muy lento. ¿Qué puedes decir sobre esto?

FMO- Se debe buscar una mayor apertura en el extranjero. En esto ganamos todos: los peloteros, el país y el equipo Cuba en eventos internacionales.

ENH- Muchos creen que cuando se elimine el bloqueo los problemas del béisbol podrían mejorar. ¿Cómo debería estar organizado el torneo cuando llegue esta apertura con Estados Unidos?

FMO- Se debe cambiar el sistema de competencia. Mantener la tradición de la Serie Nacional por provincia como una Liga de Desarrollo, pero con una Serie Élite similar a la que una vez conocimos como Selectiva para traer calidad. Ambas deben funcionar al parejo tal como se hace en Estados Unidos con las Ligas Menores y las Grandes Ligas, lo cual traería masividad y calidad. Estoy convencido que cuando se elimine el embargo y los cubanos puedan firmar directo para Grandes Ligas la pelota cubana va a elevar su desarrollo y nuestro equipo sería un trabuco en el Clásico Mundial.

ENH- ¿Se debería permitir que algunos de los cubanos de Grandes Ligas como José Abreu, Adeiny Hechavarría, Aroldis Chapman, José Iglesias y Yoenis Céspedes entre otros, sean aceptados en la nómina de la selección nacional para el Clásico Mundial del 2017?

FMO- Sí. Pero confio en que los peloteros cubanos jugarán directo en Grandes Ligas antes del 2017.

ENH- Para lograr un legítimo desarrollo a lo largo y ancho de la isla se requiere masividad desde la etapa escolar. El béisbol es un deporte costoso y para adquirir los implementos necesarios se necesita dinero. ¿Cómo puede Cuba superar este obstáculo?

FMO- Existen métodos para atraer dinero. Debemos dar los pasos correctos para engrandecer a nuestro deporte nacional.

ENH- ¿Crees entonces que el béisbol cubano saldrá de la crisis actual?

FMO- Las cosas van a mejorar y regresaremos a los días de gloria. Nuestro país es una fábrica de producir peloteros que no le envidian en aptitudes naturales a ningún jugador del mundo. Sólo necesitan tener las herramientas en sus manos para desarrollar sus virtudes. Esto va a llegar, y muy pronto.

ENH- ¿A quién consideras el mejor pelotero cubano en la historia de las Series Nacionales? ¿El mejor bateador? ¿El mejor lanzador?

FMO- Son muchos los nombres con méritos. Los dos mejores han sido Luis Giraldo Casanova y Omar Linares. A mi juicio, el pelotero más completo fue Casanova, pues a sus cinco herramientas hay que agregarle una sexta: inteligencia. El mejor bateador, Omar Linares. Y el lanzador número uno, Braudilio Vinent.

ENH- ¿Equipo cubano de todos los tiempos en Series Nacionales?

FMO- Muy difícil. Se quedarán muchos que lo merecen. LANZADORES (8): Braudilio Vinent, Pedro Luis Lazo, Rogelio García, José Antonio Huelga, Jorge Luis Valdés, Julio Romero, Omar Carrero y Santiago Mederos.

RECEPTORES (3): Pedro Medina, Juan Castro y Ariel Pestano.

JUGADORES DE CUADRO (8): Antonio Muñoz, Agustín Marquetti, Antonio Pacheco, Alfonso Urquiola, Félix Isasi, Omar Linares, Pedro José Rodríguez y Germán Mesa.

JARDINEROS (8): Luis Giraldo Casanova, Víctor Mesa, Armando Capiró, Fernando Sánchez, Wilfredo Sánchez, Miguel Cuevas, Lourdes Gourriel y Frederich Cepeda.

BATEADOR DESIGNADO (1): Orestes Kindelán.

MÁNAGER (1): Jorge Fuentes.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de agosto de 2015, 8:01 p. m. with the headline "Francisco Martínez de Osaba: El béisbol cubano necesita apertura."