Iván Rodríguez, Vizquel y El Duque al Salón de la Fama del béisbol latino
Algún día estará en el Templo de los Inmortales de la pelota cubana, pero por ahora Orlando "El Duque'' Hernández no cabe dentro de la ropa al conocer la noticia de su elección al Salón de la Fama del Béisbol Latino.
"Este es un orgullo muy grande para mí, porque es el reconocimiento a toda una carrera que comenzó en mi tierra y continuó en Grandes Ligas'', expresó Hernández, de 49 años, quien el viernes estaba de visita en el Yankee Stadium. "Cuando miras los nombres que me acompañarán en la ceremonia de entrada al Salón, te das cuenta de que esta es una clase de mucha calidad''.
La institución que honra a los mejores jugadores latinos de todos los tiempos anunció que Hernández, el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez, el relevista de origen mexicano Jesse Orozco, el slugger dominicano Sammy Sosa, el torpedero venezolano Omar Vizquel y el también campocorto de Colombia Edgar Rentería serían los nuevos inmortales de la pelota latina.
De acuerdo con los organizadores, la ceremonia de exaltación tendrá lugar en La Romana, República Dominicana, entre fines del 2015 y principios del 2016 con la presencia de todos los elegidos.
"Cuando uno comienza a jugar pelota no piensa en premios individuales'', agregó Hernández, quien actualmente trabaja como consejero de los Yankees de Nueva York. "Mi meta siempre fue dejar el alma en el terreno en cada juego, en cada entrada, en cada lanzamiento. Hoy recojo los frutos de esa entrega''.
Hernández era un ídolo en su tierra por sus magistrales actuaciones que se reflejaron en un soberbio record de 126-47 para un promedio de ganados y perdidos de .728 a lo largo de 10 temporadas con los Industriales y otras selecciones capitalinas.
Campeón olímpico en Barcelona 1992, de tres torneos mundiales y dos copas intercontinentales, fue víctima de una injusticia -tras la fuga de su hermano Liván Hernández- que le privó de hacer lo que más adoraba en la tierra: jugar pelota.
Muy pocos imaginaron que El Duque continuaría su carrera en la gran carpa y que ganaría cuatro anillos de campeón de la Serie Mundial, tres con los Yankees y uno con los Medias Blancas de Chicago.
"El Duque tuvo buenos números en temporadas regulares, pero en los playoffs se crecía'', comentó Omar Claro, quien dirige todo lo relacionado con la imagen del ex lanzador. "Basta contemplar su marca de 9-3 y su efectividad de 2.55 en los momentos grandes, en los momentos en que había que elevarse. Por eso es un miembro del Salón de la Fama del Béisbol Latino''.
Pero si Hernández vivió momentos de gloria, lo mismo y más se puede argumentar en los casos de Rodríguez, uno de los mejores receptores de todos los tiempos a lo largo de 21 contiendas en las Mayores.
El dominicano Sosa es el latino -y el pelotero nacido fuera de Estados Unidos- con más cuadrangulares: 609; Vizquel es considerado el mejor torpedero defensivo de la historia y Rentería, el mejor de Colombia, ganó dos títulos de Serie Mundial, donde resultó decisivo con los Marlins y los Gigantes.
Orozco, por su parte, posee la marca de más apariciones para un lanzador en Grandes Ligas, al trabajar en 1,252 encuentros, además de ser pieza clave en los triunfos de los Mets y los Dodgers en los Clásicos de Octubre de 1986 y 1988, respectivamente.
Siga a Jorge Ebro en twitter: @jorgeebro
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de agosto de 2015, 7:18 p. m. with the headline "Iván Rodríguez, Vizquel y El Duque al Salón de la Fama del béisbol latino."