Luis Ulacia: me cuesta trabajo ir a los estadios

Dan Jennings se detiene un momento antes de pasarse la mano por la cabeza y darse cuenta que se ha recordado del dato que buscaba: "tú eras el número uno. Ese era tu número''.

Luis Ulacia asiente con gratitud y sorpresa. Después de todo, no esperaba que el manager de los Marlins se acordara de él, cuando venía a los entonces tradicionales topes contra Estados Unidos en Millington, Tennessee.

Jennings quizá no sea tan buen dirigente en el banco, pero no cabe duda de que es uno de los mejores identificadores de talento en Estados Unidos y no se iba a olvidar de nombres como "Kindelán, Linares, Valle -para él uno de los grandes pitchers que ha visto- y, Ulacia'', a quienes observaba de manera regular cuando venían al país.

"Aquellos eran grandes conjuntos y que un hombre como él, un manager de Grandes Ligas, se acuerde de nosotros, dice algo de lo que fuimos'', afirmó Ulacia durante una reciente visita al parque de La Pequeña Habana. "Uno espera que te recuerden en Cuba, pero esto me ha sorprendido''.

Ulacia llegó el viernes pasado a Miami junto a Pedro Luis Lazo para recibir un homenaje en el programa El Jonronazo, que lleva adelante la empresa El Reencuentro, y promueve los viajes de glorias de la pelota cubana.

El lanzador de Pinar del Río y el versátil pelotero de Camaguey tendrán la oportunidad de compartir con sus seguidores el sábado 19 de septiembre en el Doral Reception Hall (10395 NW, 41 ST, Suite 235) a las 8:30 pm.

"Me parece fenomenal lo que están haciendo con nosotros en Miami'', afirmó Ulacia. "Igualmente, estoy orgulloso de lo que están haciendo mis compatriotas en Grandes Ligas. Ojalá que Yoenis Céspedes gané el premio de Jugador Más Valioso. A todos les deseo que les vaya bien''.

Aunque lo parezca, escuchar a Ulacia hablar de pelota es una rareza, porque el ex estelar de Camaguey nunca ha tenido pelos en la lengua para decir que no sigue la Serie Nacional ni tampoco las Mayores, ni en vivo ni por televisión.

Quizá sea por el ambiente dentro del parque de los Marlins, tal vez por la manera respetuosa en que peloteros como José Fernández y Yunel Escobar le abrazan con respetuosa reverencia, pero Ulacia parece entregarse de nuevo al Dios del béisbol.

"Me enfermé y quise tomarme unas vacaciones, alejarme de todo un poco'', explicó Ulacia. "Sigo sin ver los juegos por televisión. Me cuesta trabajo ir a los estadios, porque siento al béisbol...''.

Aunque él no lo reconozca y trate de cubrir la realidad con palabras corteses, lo cierto es que en esa pelota ante la cual cierra los ojos no existen -si es que hay alguno- jugadores como lo fue en su día Ulacia.

Ulacia era un pelotero integral, que jugaba varias posiciones y sin poseer un poder de miedo terminó con promedio de por vida de .314 en 21 temporadas, además de destacar por su estilo agresivo dentro del terreno.

Pero si Ulacia dejó una huella en Cuba mejor le fue en torneos internacionales, en los cuales conectó para .388 para situarse entre los mejores de todos los tiempos.

"Sigue habiendo mucho talento en Cuba, pero reconozco que a veces los muchachos se desmotivan, tal vez por lo largo del campeonato'', explicó. "Quizá todo cambien en el futuro. Que los muchachos puedan venir, jugar en Grandes Ligas y regresar a casa felices. Y sí, creo que alguno puede ser mejor que Luis Ulacia. No sé. Alguno''.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de septiembre de 2015, 0:37 p. m. with the headline "Luis Ulacia: me cuesta trabajo ir a los estadios."