Cubano Abreu gana el Novato del Año
Cuando escapó de Cuba en agosto del 2013 para intentar el sueño de las Grandes Ligas, José Dariel Abreu sabía que el fracaso no era una opción.
Esa convicción resultó fundamental para que Abreu recibiera el lunes el premio de Novato del Año en la Liga Americana que concede la Asociación de Cronistas Especializados de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA).
Abreu había ganado recientemente el galardón de mejor debutante según la prestigiosa revista The Sporting News –que es concedido mediante el voto de los peloteros- y posteriormente el Bate de Plata al jugador con números ofensivos sobresalientes en cada posición.
Solo le faltaba el de la BBWAA y ya lo tiene.
“El proceso de cambiar del béisbol cubano a Grandes Ligas ha sido difícil, pero al final se trata de un sueño hecho realidad’’, expresó Abreu. “Gracias a Dios estoy en la organización adecuada, con la gente adecuada y eso ayudó mucho. Lo que más me ha sorprendido es la manera de ser tan profesional de los jugadores’’.
Abreu se convirtió en el cuarto cubano que conquista el galardón luego de Tony Oliva (1964), José Canseco (1986) y José Fernández (2013), quien fue aclamado como el mejor novato con los Marlins de Miami.
Este galardón al inicialista de los Medias Blancas de Chicago representa la primera vez que en años consecutivos el mejor debutante en las Mayores es un hijo de la Mayor de las Antillas.
“Desde que vimos a Abreu nos dimos cuenta de que era alguien especial’’, expresó recientemente Alberto González, director de operaciones internacionales de béisbol de los Marlins. “Fuimos agresivamente tras él, pero no pudimos asegurarlo’’'.
Lo aseguraron, entonces, los Medias Blancas de Chicago al ofrecerle un contrato por seis temporadas y $68 millones que por esos días les pareció a algunos en la industria una movida descabellada de la franquicia de la Ciudad de Los Vientos.
Otros evaluadores de talento que lo observaron en la primavera reconocieron su poder innato e indiscutible, pero mostraron dudas sobre su capacidad para lidiar con los lanzamientos rompientes que tanto daño suelen causar a los sluggers inexpertos.
Sin embargo, no había pasado un mes de temporada y ya Abreu demostraba que podía adaptarse y triunfar en la mejor pelota del planeta para terminar con 36 jonrones, 107 impulsadas, un slugging de .581, el mejor en las Mayores, y un OPS -slugging más porcentaje de embasados- de .964, segundo detrás del venezolano Víctor Martínez (.974).
Pero también demostró que lo suyo no era solo poder en bruto, pues el cienfueguero conectó para .317, exhibiendo una buena disciplina en la selección de lanzamientos en su primera campaña en las Mayores.
“Lo del cambio de poder a promedio de una mitad a la otra no fue algo que buscamos sino que puso la vida en el camino’’, agregó Abreu. “Para el próximo año solo espero trabajar más fuerte dentro y fuera del terreno, ser mejor persona. Creo que eso ayuda a que vengan los resultados’’.
Abreu lideró a todos los novatos en ocho categorías. Impuso su dominio en hits (176), dobles (35), cuadrangulares, remolcadas, anotadas (80), en porciento de embasamiento (383), slugging y OPS.
Los 36 vuelacercas en su primera temporada con Chicago lo ubicaron en la sexta plaza en la lista histórica entre los peloteros debutantes en donde escolta a Mark McGwire (49 en 1987), Frank Robinson (38 en 1956), Wally Berger (38 en 1930), Al Rosen (37 en 1950) y Albert Pujols (37 en 2001)
Su premio de mejor novato es ciertamente el premio mayor para un contingente de peloteros cubanos que se hizo sentir con mucha fuerza en el 2014 y que pudiera crecer en cantidad y calidad para la siguiente contienda.
“Creo que todo cubano se debe sentir y esper que esto sirva de motivación para los que vienen atrás’’, recalcó el cienfueguero, quien recibe muchos mensajes de aliento de todas partes del mundo y, en especial de su tierra. “Quiero que en cuba que me recuerden como ese guajiro que salió del central Mal Tiempo. Sigo siendo el mismo, una persona humilde, que a pesar de los cambios no ha cambiado’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de noviembre de 2014, 6:18 p. m. with the headline "Cubano Abreu gana el Novato del Año."