Que el 17 dure mucho tiempo. Las encrucijadas y las esperanzas del nuevo manager de los Marlins
Cuando el propietario principal de los Marlins, Bruce Sherman, presentó de manera oficial a Clayton McCullough como nuevo manager del club comentó que no deseaba un 18vo dirigente y que el empeño era preservar al número 17 durante muchos años, evocando una frase parecida como un eco del pasado.
Por los días en que Don Mattingly tomaba las riendas del equipo, el entonces presidente David Sampson comentaba que no aspiraba contratar a ningún otro piloto y que esperaba que el excapitán de los Yankees fuera el último bajo su mando. Palabras proféticas.
Tiempo después, Sampson y su jefe Jeffrey Loria vendían la franquicia a un grupo encabezado por Sherman y otro excapitán de los mulos, Derek Jeter, dando comienzo a otro profundo ciclo de reconstrucción que vio partir a un par de figuras que ganaron premios de Jugadores Más Valiosos como Giancarlo Stanton y Christian Yelich.
Idos en distintos tiempos Jeter, Mattingly y el hombre que vino por este, Skip Schumaker, McCullough llega en un momento crítico de otro de esos interminables ciclos de reconstrucción porque el presidente de operaciones de béisbol, Peter Bendix, entró de lleno en la nómina y cambió hasta que se cansó.
Tarea de McCullough no será nada fácil
Competir con tres potencias como Atlanta, Nueva York y Filadelfia, con grandes nóminas y estrellas, parece una tarea casi imposible por no afirmar rotundamente que lo es, por dejar una mínima ventana abierta a la esperanza.
Romper el ciclo de temporadas perdedoras será muy complicado, aunque Mattingly y Schumaker lo lograron una vez, pero ahora los momentos de Filis y Bravos, más el resurgimiento de Nueva York -con hombres como Bryce Harper, Ronald Acuña, y Francisco Lindor- muestran un camino muy incierto en la próxima temporada.
A pesar de todo, ciertas cosas por muy mínimas que sea pueden ayudar a McCullough: su innegable experiencia con jugadores jóvenes en las Ligas Menores, su pasantía con un conjunto ganador como los campeones Dodgers de Los Angeles y su alegría contagiosa contaminada con una fe inquebrantable.
Pero hay otro elemento que no puede ser pasado por alto.
McCullough fue elegido directamente por Sherman y Bendix, a diferencia de Schumaker, quien estaba en La Pequeña Habana antes de la llegada del segundo y cuya relación con Kim Ng, la exejecutiva que se marchó, era notoria.
Las relaciones humanas son muy importante en cualquier frente de la vida, incluyendo al béisbol, donde cada vez más las decisiones se toman en oficinas repletas de algoritmos y ecuaciones.
McCullough, sin dejar de ser un hombre del béisbol, lleno de intuición y ojo crítico, sabe cuánto ha cambiado este deporte. No por gusto Sherman y Bendix alabaron su liderazgo y su “capacidad para ser parte del equipo’’.
Hablando de relaciones humanas, McCullough siempre ha dejado una estela de hombre que sabe escuchar a los peloteros. Esa cualidad habrá de servirle mucho a la hora de tender puentes entre la oficina central y el clubhouse, y de enviar ese mensaje de que es posible competir, aun cuando la terca realidad indique todo lo contrario.
Ojalá, como dice Sherman, que el 17 dure mucho, mucho tiempo.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de noviembre de 2024, 11:58 a. m..
