De los Veteranos que los precedieron: El núcleo joven de los Marlins aprende en la derrota ante los Nacionales

Antes de que Xavier Edwards conectara el hit que desencadenó la remontada de Miami en la quinta entrada, reflexionó sobre las conversaciones que lo ayudaron a lograrlo.

“Gran parte de ello”, dijo Edwards, refiriéndose al ex Marlin Josh Bell. “Un buen amigo mío... simplemente intercambiamos ideas y sobre lo que se necesita para superar toda la temporada. Diría que ha sido de gran ayuda”.

El viernes por la noche, ambos volvieron a compartir el campo: uno liderando la ofensiva del joven núcleo de Miami, el otro atormentando a su exequipo con un jonrón, una base por bolas y la carrera de la ventaja en la remontada de los Nacionales por 7-4. El resultado cambió al final, pero la relación entre Bell y Edwards se mantuvo como una de las más duraderas de la noche: el veterano forjando la próxima ola.

“X es un gran jugador”, dijo Bell. “Es genial saber que puedo sembrar una semilla ahí y que él hará lo mismo con un novato cuando se convierta en el próximo Jimmy Rollins”.

Los Marlins ganaban 4-0 después de cinco entradas, impulsados por el sencillo de dos carreras de Edwards y un doble de dos carreras de Kyle Stowers. El partido parecía una muestra del movimiento juvenil de Miami, hasta que dejó de serlo.

Edward Cabrera, en su primera apertura desde que regresó de la lista de lesionados, estuvo impecable desde el principio. El lanzador derecho alcanzó las 99 mph en la primera entrada y permitió solo dos carreras en 5.2 entradas, ponchando a cinco y otorgando tres bases por bolas. Salió con una ventaja de 4-2 tras permitirle un jonrón de dos carreras a Bell y una base por bolas con dos outs en la sexta.

“Somos un grupo de jóvenes aquí... traemos mucha energía al campo todos los días”, dijo Edwards antes del partido. “También pasamos mucho tiempo juntos fuera del campo... todo es diversión y el deporte que nos encanta jugar y en el que competimos”.

Esa camaradería se convirtió en producción en la baja de la quinta. Después de un toque de sacrificio de Graham Pauley y un error en tiro que llenó las bases, Edwards conectó un rodado por el centro, anotando dos carreras. Stowers siguió con un doble de dos carreras por la línea de primera base, provocando una de las ovaciones más fuertes de la noche de los 9,094 asistentes, muchos de ellos estudiantes de la Academia Franklin sentados en la línea del jardín izquierdo.

Bell, quien jugó para Miami la temporada pasada, demostró su aplomo y potencia: conectó un jonrón solitario, consiguió una base por bolas y anotó desde primera con un doble de Alex Call en la novena entrada. También realizó una atrapada en extensión completa cerca de la barandilla del dugout y se aferró a su papel de mentor veterano.

“No es un camino fácil”, dijo Bell. “Es realmente difícil mantenerse en este juego. Las lecciones que aprendí de los veteranos son la razón por la que sigo jugando”.

Griffin Conine, otro novato de los Marlins, añadió un sencillo y casi hizo una atrapada en picado que salvó el juego en la novena. Antes, Conine reflexionó sobre lo que significa ser parte de un grupo tan joven.

“Sin duda, es un clubhouse único”, dijo. “Todos vienen al campo todos los días listos para trabajar... todos estamos en el mismo barco. Rindiendo, dando lo mejor de nosotros, dejando huella”.

Para el mánager de los Nationals, Dave Martínez, la influencia de Bell es exactamente lo que el equipo buscaba.

“Somos tan jóvenes… Creo en esos jóvenes tanto como en los veteranos”, dijo Martínez. “Pero tener esa presencia veterana definitivamente ayuda en ese vestuario… juegan bien. Riz y yo… queremos que nuestros jóvenes aprendan de algunos de los mejores”.

Martínez agregó: “Estos chicos están aprendiendo y tienen hambre… están jugando cada partido para ganar cada partido”.

Los Marlins tuvieron una última oportunidad en la baja de la novena. Otto López conectó un doblete para abrir la entrada, pero tres outs rápidos siguieron, el último con un roletazo a Bell en primera.

Pauley, parte de la ola juvenil de Miami, dijo que la conexión entre los jóvenes del equipo ha facilitado la transición a las Grandes Ligas.

“Nos gusta estar juntos”, dijo. “Eso hace que salir a jugar sea mucho más fácil”.

También lo es el apoyo. Paul DeJong, ahora en el infield de Washington, dijo que la mentoría que recibió de jugadores como Matt Carpenter y Paul Goldschmidt moldeó su forma de afrontar los partidos y a sus compañeros.

“Son jóvenes y humildes que quieren salir a jugar y ganarte en el campo… y disfrutar del tiempo juntos”, dijo DeJong. “Realmente he apreciado la unidad familiar que estos jóvenes han formado”.

Con tantos jugadores en ambas plantillas aún en las primeras etapas de sus carreras, los recuerdos de las menores no son lejanos. Algunos, como Edwards y Pauley, admitieron que incluso extrañan partes del cuerpo: los pueblos pequeños, los largos viajes en autobús, el ritmo familiar del vestuario. Pero la nostalgia no les nubla la visión. Saben dónde están ahora y dónde intentan permanecer.

Recordando a las víctimas de la tragedia de República Dominicana

Antes del El viernes, los Marlins guardaron un minuto de silencio en honor a las víctimas del derrumbe del techo de un club nocturno en República Dominicana, una tragedia que dejó más de 200 muertos y muchos más heridos.

Edward Cabrera, quien regresó al montículo como abridor de Miami, nació en Santiago. Además, el as de los Marlins, Sandy Alcántara, también de República Dominicana, habló sobre la tragedia antes del partido.

“Todos estamos desconsolados ahora mismo, algo que nunca ha sucedido en nuestro país… todos nos sentimos mal por esto”, dijo Alcántara. “Hay muchas familias llorando ahora mismo… están desconsolados y se sienten muy, muy mal por lo que pasó”.

Alcántara agregó: “Estamos orando, orando por ellos y que Dios esté con ellos”.

También recordó a Octavio Dotel, una de las víctimas, exlanzador profesional y figura destacada del béisbol dominicano.

“No lo conocía personalmente, pero quiero decir, sé quién es o quién era, y era una gran persona”.