Gladiador cubano buscará hacer historia en el 2017 con un tercer título del mundo

Todo es tan nuevo para Rancés Barthelemy (25-0, 13 KO) que ha perdido el nombre de su rival, pero luego de un breve ejercicio de memoria logra pronunciar una frase reveladora: "se llama Kiryl. El apellido te lo debo''.

El apellido se deletrea Relikh (21-1, 19 KO) e identifica al hombre que actualmente ocupa el primer puesto en el ranking de las 140 libras de la Federación Internacional del Boxeo (FIB), por encima del segundo, que no es otro que el propio Barthelemy.

Si todo sale como se lo ha propuesto, el habanero se estaría enfrentando al bielorruso el 22 de abril en un choque de carácter eliminatorio para determinar el retador del campeón lineal de la FIB, el inglés Ricky Burns.

"Estoy muy feliz, porque en mi primera pelea en el peso súper ligero ya voy a una eliminatoria'', comentó Barthelemy. "Ricky Burns se ha negado a subir a un ring conmigo, pero cuando me convierta en retador obligatorio, no tendrá donde esconderse''.

Si el 2016 vio el final de Barthelemy en la división ligera con un triunfo frente al peligroso Mickey Bey, esta temporada podría ser la que determine el legado del ya doble campeón profesional.

Con fajas en las 130 y 135 libras, buscaría convertirse en el primer peleador cubano profesional con tres fajas -el enorme Joel Casamayor ganó dos en 130 y 135 libras- en diferentes pesos, algo que cimentaría su posición entre los mejores de todos los tiempos.

"Para mí se trata de una ilusión muy grande, porque es una gloria que no sería solo para mí sino para toda Cuba'', agregó Barthelemy. "Se dice fácil, pero ganar tres coronas en distintas categoría requiere de una entrega total, de un sacrificio extremo''.

Si Barthelemy sale airoso de su compromiso con Relikh, entonces todo quedaría listo para un choque en algún momento de agosto por la faja principal en manos de Burns, quien en octubre del 2016 derrotó al bielorruso por decisión unánime en Escocia.

Relikh, de 26 años, ha realizado gran parte de su carrera profesional en Manchester y se ha beneficiado del tremendo momento que vive el boxeo en el Reino Unido, al punto que su mentor y entrenador es el reconocido Ricky Hatton.

Por su parte, Rancés Barthelemy continúa bajo las órdenes del prestigioso Ismael Salas, quien ahora también se ocupa de otro miembro de la familia con la llegada a su gimnasio de Ledúan Barthelemy.

"No puedo sentirme más feliz desde que Leduán vino a entrenar conmigo'', recalcó Rancés. "Tener a mi hermano a mi lado es una bendición y una garantía. Salas me llevó a un nivel superior y hará lo mismo con él. Juntos tocaremos el cielo''.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de enero de 2017, 2:40 p. m. with the headline "Gladiador cubano buscará hacer historia en el 2017 con un tercer título del mundo."