Nieto de leyenda cubana del boxeo profesional intentará seguir tradición familiar en México
La broma sobre José Nápoles (78-7, 55 KO) en su patria adoptiva era esta: si ganaba, decían que el mexicano "Mantequilla'' se había impuesto por…Si perdía, entonces el cubano "Mantequilla'' era superado por…Chistes aparte, el ex campeón mundial y miembro del Salón de la Fama del Boxeo es reverenciado por millones de aztecas y fanáticos del boxeo, más que en su tierra de nacimiento.
El hombre que tuvo que abandonar su tierra en 1961 cuando el gobierno de Fidel Castro prohibió el pugilismo de paga para convertirse en rey de los welters, tendrá el privilegio de ver debutar este sábado a su nieto José Angel Nápoles Jr. en una cartelera de la promotora Zanfer.
Criado en un ambiente de boxeo, Nápoles Jr. enfrentará en su primer choque profesional a cuatro asaltos al también debutante Fernando Avila en el peso súper ligero, tras haber desarrollado una carrera amateur en Ciudad de México.
Tras encontrar abrigo y refugio en México, su abuelo inició la mejor parte de una trayectoria que tuvo su momento más alto el 18 de abril de 1969, cuando venció a Curtis Cokes en Inglewood, California, para convertirse en el rey de las 147 libras.
Para ese entonces, ya Mantequilla solía celebrar sus triunfos con un sombrero mexicano y era visto como un héroe en un país que ha sobresalido en el deporte, por encima de cualquier disciplina, en el boxeo.
Defendió su título con éxito en varias ocasiones, una de ellas contra el temible Emile Griffith hasta que debido a una cortada perdió en cuatro asaltos su faja a manos del menos conocido Billy Backus.
Poco después, Nápoles vengaría su derrota al arrebatarle la corona a Backus en Los Angeles con un triunfo por nocaut en el octavo asalto y continuaría su ilustre trayectoria peleando en diversos lugares del planeta.
A pedido de los fanáticos, Nápoles subió a la división mediana para retar al campeón en Francia a Carlos Monzón en febrero de 1974, pero no pudo contra el legendario guerrero Argentino.
Tuvo que regresar al peso welter, donde continuó defendiendo su faja hasta que el 6 de diciembre de 1975 cedió el título a manos del ingles John H. Stracy. Mantequilla prometió entonces que se retiraba para siempre y, a diferencia de muchos, no sucumbió a la tentación del regreso.
Ahora su nieto intentará mantener viva la tradición familiar.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2017, 6:40 p. m. with the headline "Nieto de leyenda cubana del boxeo profesional intentará seguir tradición familiar en México."