Ortiz va a pelea crucial en Las Vegas

Luis Ortiz se hace llamar “The Real King Kong’’, pero no tiene nada de similitud con la bestia de Hollywood. A pesar de su enorme fisonomía, el pesado cubano proyecta una imagen bonachona, de quien está listo para asfixiarte con un abrazo.

Pero no habrá nada de abrazos este jueves cuando suba al cuadrilátero del Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas para medirse a Lateef Kayode (20-0, 16 KO) por el título “interino’’' de la Asociación Mundial del Boxeo, justo dos días antes de la revancha entre Floyd Mayweather Jr. y Marcos Maidana.

Para Ortiz (21-0, 18 KO) el combate -que será transmitido por FOX Sports 1 y FOX Deportes- reviste una importancia especial, por el título en juego y la posibilidad de acercarse a una pelea contra el campeón lineal de la AMB, el ucraniano Wladimir Klitschko y lograr lo que ningún otro compatriota suyo ha logrado en la división máxima.

Si digo que has entrenado para esta pelea como nunca, ¿estaría mintiendo?

“No. Le he puesto un extra a este campamento de preparación, como si fuera mi última pelea. Para alguien como yo, las oportunidades no aparecen así como así, sino a cuentagotas y hay que aprovecharlas al máximo. De cierto modo, esto es un ahora o nunca’’.

Los pesados cubanos han quedado en la orilla del éxito. ¿Por qué será diferente ahora?

“Quizá cada uno de ellos tuvo obstáculos en su tiempo que no les permitieron llegar más lejos. Yo siento que este es mi tiempo, que las condiciones de los rivales, de la división, son favorables para lograr algo que siempre ha quedado en deseo: que Cuba tenga un campeón mundial profesional’’.

Kayode no es un improvisado. Está invicto.

“Y no le estoy quitando una gota de respeto. Si no hubiera sido de ese modo jamás me habrías visto entrenando con estas ganas tremendas. Cada gota de sudor, y han sido millones, son un tributo a lo que espero de mi rival y a lo que voy a dar encima del ring’’.

¿Cuando cierras los ojos cómo imaginas esta pelea”.

“Si cierro los ojos imagino a Kayode cayéndose. Lo cierto es que él no sabe a quién va a enfrentar este jueves. A él le han dicho que se medirá a un cubano ahí, sin más señas ni indicaciones, pero la sorpresa va a ser grande’’.

A tus 35 años, ¿qué te hace levantar cada día para ir al gimnsio?

“Mis hijos y mi esposa, en especial la niña, Luz Mercedes. Yo dejé la isla para curarla de una epidermólisis, una enfermedad muy complicada de la piel y poco a poco vamos venciendo. Ella a su enfermedad y yo a mis oponentes. Si esa no es motivación…’’.

Noto un brillo nuevo en tus ojos…

“Es la cercanía del triunfo, la posibilidad de la meta, que todo es alcanzable. Un tiempo atrás me sentía ansioso, veía que el tiempo pasaba, pero nada sucedía de importante en mi carrera. Ahora estamos hablando de un título interino. Son palabras mayores’’.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de septiembre de 2014, 8:15 p. m. with the headline "Ortiz va a pelea crucial en Las Vegas."