Después de un nocaut de miedo, ¿renacerá este guerrero o pasará a ser parte de la historia del boxeo?
Un nocaut lo puede cambiar todo en la carrera de un boxeador. Crea un antes y un después, un interregno temporal donde la vida y la muerte se hacinan junto a la luz y la oscuridad. Amir Khan experimentó uno de esos, cortesía de Saúl "Canelo'' Alvarez y ahora quiere demostrar que es un guerrero diferente.
¿Diferente? Tras dos años de inactividad, de participar en uno de esos "reality shows'' realmente tontos y de experimentar ese golpe demoledor, el inglés regresa este sábado en Liverpool (ESPN+) para enfrentar a Phil Lo Greco, un canadiense que muy pocos conocen o recuerdan.
No nos equivoquemos, este combate huele a "tune up fight''. Lo Greco (28-3, 15 KO) fue elegido a dedo por el equipo de Khan (31-4, 19 KO) para propiciar un regreso suave, que le permita brillar sin sudar y mucho menos agonizar. Sus únicas dos peleas importantes, ante Shawn Porter y Errol Spence Jr., las perdió de calle y avenida.
Pero Lo Greco, cuya mayor virtud sería la amistad con Paul Malinaggi, tiene algo a su favor: el nocaut de Canelo. O mejor dicho, la incógnita que supone para Khan su experiencia tras ese impacto que lo dejó tendido en la lona durante varios minutos y como ejemplo de lo que nunca debería suceder en el boxeo.
Larga es la lista de aquellos que nunca fueron los mismos, jamás recuperaron sus habilidades o quedaron con huellas mentales de un golpe tan contundente como el que el mexicano le propinó al hijo de emigrantes pakistaníes.
Khan asegura se boxeador ahora, haber aprendido de aquella horrenda experiencia, pero eso suena más a insistente sonsonete para autoconvencerse, suena a boxeador que habla sin saber que ya pasaron sus mejores días en el ring. Puede que no sea el caso. Ojalá que no sea el caso.
Incluso en sus mejores momentos, Khan siempre tuvo alguna que otra debilidades flagrantes: una defensa algo desordenada, una barbilla demasiado cristalina, como quedó en evidencia en aquella pelea contra el colombiano Breidis Prescott, cuando un nocaut le dejó tendido por primera vez en su carrera profesional.
Pero Khan ha disfrutado de actuaciones memorables. Sobrevivió y venció a un Marcos Maidana implacable, superó a un Devon Alexander inteligente y en gran momento. Cuando el inglés se enfoca puede ser un gran boxeador. Incluso contra el Canelo tuvo excelentes momentos…hasta el golpe.
La pregunta, entonces, no es si Lo Greco posee herramientas para salir de la mediocridad, sino qué Amir Khan veremos tras su última presentación. Recuerden esta vieja máxima del ring: un boxeador es uno y otro antes y después de un nocaut. El sábado en la noche hablamos.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de abril de 2018, 1:34 p. m. with the headline "Después de un nocaut de miedo, ¿renacerá este guerrero o pasará a ser parte de la historia del boxeo?."