Floyd Mayweather posee el invicto, pero nadie le ha dado al boxeo lo que Manny Pacquiao en 20 años
Me quedo con Manny Pacquiao. Después de tantas noches de boxeo, trepidación y asombro, mi decisión está del lado del legendario filipino. Y no estoy hablando de un pronóstico sobre su pelea de este sábado en Las Vegas (SHOWTIME PPV, 9 PM).
No, estoy hablando de cierta comparación con la otra figura que ha llenado el espacio de este deporte en las últimas dos décadas: Floyd Mayweather Jr. Debatible en extremo sería escribir palabras sobre cuál de los dos es mejor, aunque el record de 50-0 del estadounidense pudiera inclinar la balanza a su favor.
Los números fríos, sin embargo, no cuentan la historia completa.
Por esta vez no quiero hablar como experto. Quiero levantarme y aplaudir al igual que cualquier fanático. Agradecerle a Manny Pacquiao por las tantas y tantas jornadas en que rescató al boxeo y le devolvió ese tremendo valor de entretenimiento.
Dime con toda la seriedad posible, ¿a cuál de los dos disfrutaste más? ¿Dime que pelea de Floyd te detuvo el corazón, te paró del asiento? ¿En qué ocasión –salvo la lejana cita contra José Luis Castillo- estuvo en peligro de perder su inmaculado récord?
Pero sobre todo, y piénsalo bien antes de responder, ¿dime quién arriesgó más? ¿Quién enfrentó a jóvenes y veteranos por igual, a campeones establecidos o aspirantes a reyes? Nadie ha hecho tanto por el boxeo en las dos primeras décadas de este siglo como Manny Pacquiao.
Te lo digo para que lo recuerdes cuando salga a combatir este sábado frente a Adrien Broner, quien si hubiera tenido la mitad de la disciplina y la pasión de Pacquaio fuera reconocido ahora mismo como uno de los grandes boxeadores de su generación y no esa mezcla de talento con circo.
Te lo digo porque a Pacquiao se le está acabando la cuerda. Entre la política y la religión debe hacer malabares para hacerle espacio al boxeo. Quizá la necesidad económica, después de tantos millones ganados y malgastados, sea lo que le mantiene en el ring a los 40 años.
Mientras Floyd, con esa inteligencia financiera y mercantil, escogía a la mayoría de sus oponentes, Pacquiao se desgastaba en guerras repetidas y brutales: cuatro contra Juan Manuel Márquez, tres contra Timothy Bradley, tres veces contra El Terrible Morales, dos veces contra Marco Antonio Barrera…
Mientras Floyd se revolvía a gusto a su tiempo -¿cuánto no demoró el choque contra el filipino?- y en sus condiciones, Pacquiao se medía a un quién es quién del cuadrilátero que le llevaron a ganar el premio de Boxeador de la Década en los años 2000 con tres galardores de Peleador del Año. Su puesto en el Salón de la Fama no se lo quita nadie. En primera votación. Como un Mariano Rivera del ring.
Nadie te hizo disfrutar tanto en estos últimos 20 años como Manny Pacquiao, ni gritar tanto, ni emocionarte tanto. Cierto, pagaste por verlo combatir, pero era dinero bien gastado. Sabías de antemano que el espectáculo valía la pena, las más de las veces. Este sábado debe ser igual.
Claro que no es el mismo. Ya pasaron los tiempos de aquel incendiario guerrero que lanzaba granadas con sus manos, que demolía con sus combinaciones. Increíblemente, en el crepúsculo de su carrera todavía da gusto verlo, aún merece la pena meter la mano en el bolsillo y mostrar el dinero.
Floyd será mejor como táctico dentro y fuera del ring, pero no emociona de la misma manera. Demasiado calculador, poseído por sí mismo, siempre será contemplado en una luz diferente a la de Manny Pacquiao, a quien le agradezco todo lo que me ha dado. No sé tú.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de enero de 2019, 9:10 a. m. with the headline "Floyd Mayweather posee el invicto, pero nadie le ha dado al boxeo lo que Manny Pacquiao en 20 años."