Cuatro veteranos de Cuba desafían el tiempo unidos por los deportes de combate y el deseo de trascender
Héctor Lombard ha elegido la modalidad de combate más brutal para terminar su carrera. Su esperado debut en el circuito de Bare Knuckle FC no pudo ser más exitoso al vencer por decisión unánime a David Mundell. Un hombre de 42 años fue mejor en la arena que uno de 28.
El que fuera judoca olímpico de Cuba, campeón de Bellator y guerrero de la UFC se une a otros tres compatriotas que desafían el tiempo para continuar en deportes de alto riesgo que ven partir a la mayoría de los competidores a la edad que ellos exhiben: Yoel Romero, Luis Ortiz y Guillermo Rigondeaux.
“Lombard es un prodigio que desafía el tiempo’’, comentó su entrenador, Orlando Cuéllar. “Uno lo ve entrenando y no puede pensar que está viendo a un hombre de más de 40 años. Se mueve mejor que muchos boxeadores jóvenes que veo por ahí’’.
Algo similar se puede decir de Rigondeaux, quien el 8 de febrero sumó su tercera faja profesional con 39 años, algo que contradice una realidad en el pugilismo: los pesos grandes duran mucho y los chicos poco. El poder perdura más y los reflejos se erosionan con mayor rapidez a medida que pasa la vida.
Con su estilo ultra defensivo, Rigondeaux superó al venezolano Liborio Solís aplicando lo que mejor sabe hacer: golpear y moverse durante 12 asaltos, demostrando una preparación física envidiable, porque si bien tiró pocos golpes, jamás dejó de trasladarse en el cuadrilátero.
“Muchos no lo entienden, pero lo que hace Rigo es algo impensable para la mayoría de los boxeadores a su edad’’, explicó Pedro Roque, quien lo entrenara durante semanas en Miami. “Rigo es un maestro, un prodigio. Y eso no nace de la casualidad, sino de su entrega en el gimnasio. Hay que verlo trabajar para entender lo que aún puede hacer’’.
A Lombard, Rigondeaux, Ortiz y Romero no solo los une el tema de los años, el haber sido deportistas olímpicos - Ortiz es el único que no asistió- y las disciplinas de combate, sino el hecho de que se mantienen en la élite, entre de los mejores de los mejores, combatiendo por temas relevantes, como es el caso del retador de peso mediano en la UFC.
Romero irá este 7 de marzo a un choque que definirá su legado contra el campeón Israel Adesanya. A sus 42 abriles, la leyenda de Pinar del Río tratará de convertirse en rey de su circuito, dos décadas después de que conquistara una medalla de plata en los Juegos de Sydney 2000.
¿Cuánto más puede seguir Romero?
“El tiempo que Yoel quiera, porque es algo de otro mundo’’, afirmó su técnico Pedro Lay. “La consagración al deporte es una cosa muy importante, pero Dios tiene que dotarte con un ADN especial, con algo que no le da al resto de los humanos. Esa mezcla de voluntad y física, solo se ve en casos muy especiales’’.
Ni Romero, ni Rigondeaux, ni Lombard y menos Ortiz contemplan el retiro. Esa es una palabra que no entra en sus diccionarios y, por el contrario, siguen haciendo planes de futuro, a pesar de que todo tiene un tiempo finito por más que ellos se empeñen en desafiarlo.
Dos vece ha peleado Ortiz por una faja del orbe y dos veces ha caído víctima del poder de Deontay Wilder, pero en su corazón y a sus 40 años, el gigante de Cuba sigue soñando con la posibilidad de convertirse en campeón de los pesados antes de colgar los guantes para siempre.
“Si no creyera en eso, no estaría todos los días en el gimnasio, luchando y sudando’’, dijo Ortiz, quien pronto debe retornar al cuadrilátero. “Si uno no tiene en su mente bien claro a dónde quiere llegar, mejor que no siga. El boxeo es un deporte muy duro para estar perdiendo el tiempo’’.
Y pareciera que tiempo no les sobra a ninguno de estos cuatro, pero cuando todo termine habrá que reconocer la durabilidad y la entrega de estos cubanos que continuaron en la brecha, cuando el resto de los mortales ya estaba en plena retirada del deporte.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de febrero de 2020, 8:37 a. m..
