Afirma ser la reencarnación de Muhammad Alí y que Luis Ortiz es su padre, ¿a qué le teme Michel Rivera?
Michel Rivera no siente presión a la comparación. El chico afirma ser la reencarnación de Muhammad Alí, pero esa frase la mira como si fuera el horizonte: nunca se alcanza pero sirve para caminar, y él piensa avanzar todo lo que pueda en una división tan compleja como las 135 libras.
El dominicano enfrenta este sábado en Minneapolis al estadounidense Joseph Adorno, en una cartelera de Premier Boxing Champions por la pantalla de Showtime que debe acercarlo a una pelea de título mundial contra el campeón Gervonta Davis, en lo que debe ser su primera gran vitrina para todos aquellos que no conocen a este prospecto que entrena en Miami a las órdenes del profesor Germán Caicedo.
Rivera, de apenas 23 años, es de esos de los que duermen en el gimnasio cuando se acerca una gran pelea para que nada ni nadie le distraiga. Allí entrena junto con un grupo de peleadores donde sobresale el gigante cubano Luis Ortiz, quien le ha tomado bajo su sombra protectora.
¿Qué tipo de rival es Adorno para ti?
“Es un peleador invicto que quiere mantener su récord. Es un peleador con talento. No se puede subestimar a nadie y por eso voy al ciento por ciento, listo para lo que se presente. Es una pelea importante y debo pasarla para seguir adelante y obtener peleas más grandes’’.
Y si pasas adelante, ¿qué vendría?
“Ya el título mundial contra Gervonta. Ya el año pasado gané una eliminatoria y lo hice de manera espectacular y el mundo supo quién era Michel Rivera en ese momento: la reencarnación de Muhammad Alí. La gané como Alí la ganaba. Sé que tengo el potencial para ser campeón mundial’’.
Reencarnación de Alí. ¿no siente presión con esa frase?
“No, porque siento que tengo el talento para cargar con eso. Puede que a alguna persona eso lo moleste. No digo que soy Alí, ni estoy tomando crédito de lo que hizo históricamente. Alí fue más que boxeo. Fue una leyenda fuera del ring. El hombre negro se dio a respetar por vía de él. No tomo su nombre en broma. Es un honor que me comparen con él’’.
¿Quién te puso el nombre?
“No llegué a este país llamándome Alí. Mi sobrenombre, que aún lo conservo es La Zarza, quei viene de la Biblia. La televisión y PBC me quisieron cambiar el nombre. Me querían poner Muhammad y yo les dije que no iba a dejar el Michel por un Muhammad’’.
Alí flotaba como una mariposa y picaba como una avispa, ¿y tú?
“Más adelante buscaré una frase que me pegue’’.
Entrenas en Miami con Germán Caicedo, al lado del King Kong Ortiz.
“Tengo un gran equipo de trabajo donde cada día aprendo algo nuevo. Tengo el mejor entrenador. Deberían quitárselo al de Ryan García y darle el premio a Germán. Ortiz es mi padre en boxeo. Todos los trucos que sabe me los enseña. El pasó por el camino que yo voy ahora. Personas así son las que te hacen llegar. Es muy bueno tenerlo cerca’’.
Dominicano, ¿por qué elegiste el boxeo sobre el béisbol?
“Me crié en un hogar cristiano. A mi mamá no le gustaba este deporte y mi papá la apoyaba, pero a un niño no le puedes quitar su pasión, lo que quiere ser. Me sacaron del boxeo y me pusieron en el béisbol, pero no hacía nada, me quedaba sentado. Me decían que fuera batear, pero me quedaba en el banco y hacía como si tirase golpes. Era lo que me gustaba. Es lo que me gusta’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2022, 2:55 p. m..
