No conozco a mi rival, pero con dos rounds ya sabré lo que trae. Cubano defiende faja mundial ante joven león
Erislandy Lara se ve en el molde de Bernard Hopkins, aunque no por tanto tiempo.
Cumplidos los 40 años, el cubano es el primero en entender que pueden surgir muchas dudas sobre su capacidad para mantener aquellas habilidades que le han mantenido en la cima del boxeo durante más de una década.
Nueve años menor, Michael Zerafa intentará demostrar que la edad ha cercado de manera definitiva al campeón cubano de las 160 libras cuando ambos suban al ring en el primer evento de Premier Boxing Champions, que llegará a todo el mundo este sábado 30 de marzo por la plataforma de Prime Video.
Campeón de peso mediano de la Asociación Mundial del Boxeo, Lara (29-3-3, 17 KO) romperá un letargo de 21 meses para defender su título contra Zerafa (30-4, 19 KO), en la cartelera que protagonizarán Tim Tszyu y Sebastián Fundora en Amazon Prime PPV desde Las Vegas, Nevada.
De un rival a otro, de una fecha a otra, ¿cómo sobreviviste este proceso?
“Entrenando. Estuve todo el 2023 en Las Vegas entrenando. Paraba y volvía, paraba y entrenaba, pero Gracias a Dios eso me aportó y me ayudó mucho. No estuve parado sin hacer nada, sino que me mantenía en el gimnasio, haciendo sparrings y eso me ha permitido estar listo’’.
¿Habría sido tan paciente un Lara más joven?
“No sé que pudiera decirte,porque con tantos cambios cada cinco minuto, cada mes, tal vez me hubiera retirado de los entrenamientos y hubiera dicho que cuando me avisen regreso. Gracias a Dios me mantuve fuerte junto con mi esposa que me ha ayudado mucho’’.
Te hiciste campeón mundial amateur en el 2005, ¿qué queda de aquel joven?
“La pasión está ahí. La pasión no se ha ido. Si no la tuviera ya hubiera colgado los guantes. La pasión está y solo queda seguir trabajando de manera continua y enfocada en este negocio. Aunque no lo quiera creer ya tengo 40 años, pero lo bueno es que me siento perfectamente bien desde el punto de vista físico’’.
El Lara que enfrentó a Canelo era muy rápido, ¿cómo lo comparas con este?
“He cambiado mucho. Los boxeadores son los que te hacen cómo hacer las peleas. He tenido rivales muy agresivos, que me han cortado bien el ring y me han obligado a meterme en la corta y media distancias. Gracias a Dios he podido salir bien de ese problema. Lo entreno en el gimnasio. Me muevo, me paro, tiro un rally de golpes. Todo lo que me haga falta en la pelea’’.
¿Cómo evalúas a Zerafa en su condición de rival joven?
“Sinceramente no lo he visto pelear. Nunca lo he visto pelear. Sé su nombre por la conferencia de prensa y sé que voy a pelear con él. Pero me conoces y sabes que nunca he visto a mis contrarios. Solamente necesito uno o dos rounds para ver qué es lo que tienen. Gracias a Dios el trabajo fuerte en el gimnasio con Ismael Salas y hago las cosas bien para que todo salga perfecto. No importa la edad, sino la clase de boxeador que va a enfrentar en el ring. La victoria viene para Miami’’.
Dijiste una vez que querías ser el Bernard Hopkins de estos tiempos.
“Pero no voy a pelear hasta los 50 años. Yo voy a seguir hasta que yo me sienta bien y cuando yo vea que me cuesta trabajo ganarles a los muchachos, ahí tomo la decisión y me retiro. Las 160 libras siempre ha sido fuerte, es la más dura del boxeo, pero estoy bien y estoy entre los primeros y lucho por mantenerme’’.
¿Cuál pelea crees que mejor te define?
“Tengo dos. La primera fue ante Paul Williams y la segunda contra Alfredo “Perro’’ Angulo, quien fue el primero que me derribó en toda mi carrera desde que empecé en el boxeo. Angulo me tumbó dos veces. Eso fue una trampa, una locura, pero gracias a Dios salí bien. Dios vio mi esfuerzo y todo el sacrificio que había hecho. Al final lo paré’’.
Todos dijeron que lo de Williams había sido un robo.
“Un robo descarado. Ahí me di a conocer. Dije una mala palabra cuando dieron el veredicto, pero ahí me di a conocer y comenzó mi carrera’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de marzo de 2024, 9:19 a. m..
