La gran promesa del boxeo cubano asegura cita vital en Nueva York antes de su búsqueda de una faja mundial
Andy Cruz no vino al profesionalismo para perder el tiempo. El campeón olímpico cubano sigue acelerando el paso y ahora tendrá la prueba más importante de su corta carrera: el 14 de junio en el Madison Square Garden Theater de Nueva York, el matancero enfrentará al japonés Hironori Mishiro en una eliminatoria mundialista por el título ligero de la Federacion Internacional del Boxeo (FIB).
La noticia fue confirmada este viernes por Matchroom Boxing, que organiza la cartelera transmitida por DAZN, donde el combate de Cruz será la coestelar de la velada que encabeza el campeón superligero Richardson Hitchins ante el exmonarca George Kambosos Jr.
“Esta pelea no es solo por una victoria, es por el sueño, por el sacrificio, por demostrarle a mi gente que sigo enfocado en llegar a la cima”, expresó Cruz en un comunicado. “Estoy listo para que el mundo vea de qué estoy hecho”.
Un ascenso meteórico
Desde su debut profesional hace menos de un año, Andy Cruz (5-0, 2 KO) ha dejado claro que no vino a hacer peleas de relleno. En su última aparición, en enero, dominó a Omar Salcido Gamez en diez asaltos, mostrando que su estilo técnico también funciona sin cabecera ni camiseta.
Ahora se enfrentará al jaonés Mishiro (17-1-1, 6 KO), un peleador de 30 años que viene de ganar cinco peleas consecutivas, incluyendo un nocaut en diciembre ante Hinata Maruta. Su única derrota fue por decisión técnica en abril de 2023.
Un paso del título
Cruz llega como número 3 en el ranking de la FIB, mientras que Mishiro aparece en el puesto 5. Los puestos 1 y 2 están vacantes, lo que convierte esta pelea en una virtual semifinal: el ganador quedará como retador obligatorio al campeón de turno.
En estos momentos, el título mundial de la FIB en las 135 libras pertenece a Vasiliy Lomachenko, aunque su futuro es incierto tras haber insinuado un posible retiro. También está en juego el destino del cinturón interino, en manos del invicto californiano Raymond Muratalla. Sea como sea, quien gane entre Cruz y Mishiro estará muy cerca de una oportunidad de oro.
El sueño Davis y el legado cubano
Cruz, de 29 años, no oculta que tiene la mira puesta en un viejo conocido de los días del boxeo amateur: el campeón de la OMB, Keyshawn Davis. La rivalidad entre ambos se remonta a torneos internacionales donde Cruz, representando a Cuba, se llevó la mayoría de los duelos. Ahora quiere repetir esa historia en el campo profesional.
“Andy está listo para los grandes nombres, y esta pelea lo va a demostrar. Es uno de los mejores talentos salidos del boxeo aficionado en los últimos tiempos”, comentó el promotor Eddie Hearn.
Una noche grande para Nueva York
La cartelera del 14 de junio también contará con otras promesas del boxeo mundial, como Ernesto Mercado (17-0, 16 KO), el canadiense Alexis Barriere (12-0, 10 KO), y el joven Zaquin Moses (3-0, 2 KO), pero sin dudas, los ojos estarán puestos en el cubano que busca hacer historia.
Andy Cruz ha sido campeón mundial, campeón olímpico y uno de los grandes nombres del boxeo aficionado. Ahora, está decidido a conquistar el profesionalismo con el mismo ritmo, con la misma elegancia y con una determinación que lo ha llevado a ser una de las mayores esperanzas del boxeo cubano en la actualidad.
