El día que me dedique por completo a pelear seré imparable. Nathan Rivera puede ser una estrella en BKFC
Nathan “The Reaper” Rivera es uno de esos guerreros que irrumpen en el Bare Knuckle Fighting Championship con una energía diferente.
A sus 28 años, el joven de raíces filipinas combina una mentalidad analítica con una agresividad contenida que lo ha convertido en una de las promesas más intrigantes del circuito.
Este sábado enfrentará a Tommy Strydom, un rival con poder en los puños y hambre de triunfo, pero Rivera asegura que llega con todas las herramientas necesarias para imponer su estilo que le ha granjeado muchos adeptos dentro y fuera de BKFC.
En apenas dos años pasó de enviar sus propios videos a los promotores de BKFC a convertirse en el cuarto clasificado mundial de su división. Un trayecto marcado por la fe, la familia y un deseo implacable de crecer dentro del deporte más rudo y puro del planeta.
Peleas este sábado contra Tommy Strydom. ¿Qué tipo de rival ves en él?
“Creo que es un tipo muy motivado, mentalmente fuerte y con pegada. Viene a pelear, sin duda. Lo llamé públicamente hace casi un año, en diciembre, junto a otros dos peleadores, y él fue el único que respondió. Me escribió por mensaje directo y me dijo: “Hagámoslo”. Sé que viene con motivación, que tiene un hijo en camino y que está por casarse, así que espero la mejor versión de Tommy Strydom hasta ahora’’.
Ambos son peleadores que van al frente, pero tú eres más cerebral.
“Todos dicen que será precisión contra poder y suena bien, pero la verdad es que no hay ningún área en la que Tommy sea mejor que yo. Soy más rápido, más fuerte, golpeo más duro, soy más inteligente, más técnico, tengo mejor movimiento de pies y un mejor equipo. No le veo ventaja en ningún aspecto. Estoy emocionado por demostrarlo y mostrar tanto poder como precisión’’.
¿Cómo descubriste este deporte?
“Comencé en MMA, pero entre mis peleas hacía boxeo amateur con USA Boxing. Tenía un entrenador puertorriqueño, el coach Buddha, que me decía: ‘Sé que quieres ser peleador de MMA, pero tú eres boxeador’. Me enamoré del boxeo ahí. Luego vi surgir el bare knuckle y pensé: ‘Voy a probar’. Le escribí directamente al matchmaker y le envié mis videos de nocauts. No esperaba respuesta, pero me respondió y me consiguió una pelea. De ahí todo comenzó. Dos años después estoy ubicado como el número cuatro en el mundo’’.
¿Recuerdas el momento en que diste tu primer golpe sin guantes y recibiste el primero?
“Sí, y descubrí algo rápido: el cuerpo es mucho más blando que la cara (risas). Gané esa primera pelea con un golpe al cuerpo y desde entonces me encanta atacar ahí. En mi última pelea derribé a mi rival tres veces y las dos primeras fueron también al cuerpo. Golpear al cuerpo es mucho más efectivo que a la cabeza. Viniendo del MMA, donde usamos guantes de cuatro onzas, el cambio no fue tan drástico, pero claro, un golpe limpio sin guantes no es nada divertido de recibir’’.
Algunos ya hablan de una pelea por el título contra Kai Stewart en 2026.
“Sí, absolutamente. Nunca me he apresurado por un título, pero creo que hay muchas peleas interesantes antes de eso. Sin embargo, si llega la oportunidad la tomaré. Kai es un tipo con un estilo único, un peleador que viene del MMA, con buena presión y ritmo, pero sinceramente no creo que aguante más allá del tercer asalto conmigo’’.
Aún trabajas además de pelear. ¿Qué significaría para ti dedicarte a tiempo completo al deporte?
“Sería un sueño hecho realidad. Me casé recientemente, compré una casa, y eso cambió mi mentalidad. Quiero darle más tiempo a mi familia y para eso necesito estabilidad. Ahora salgo de casa a las siete de la mañana y regreso a las nueve de la noche. No puedo vivir viendo a mi esposa o a mi futuro hijo solo 20 minutos al día. Ser peleador a tiempo completo no solo elevaría mi nivel también me permitiría crecer como persona y como proveedor’’.
Tienes raíces filipinas. ¿Qué representa Manny Pacquiao para ti?
“Muchísimo. Crecí viendo sus peleas con mi padre en los bares, cada vez que peleaba el país entero se detenía. Es un héroe nacional. Ver su recorrido, de dónde vino y cómo se convirtió en una leyenda fue una inspiración enorme. Pacquiao me enseñó que, sin importar tus orígenes, puedes llegar a la cima si trabajas sin descanso’’.
