Neslán Machado y la pelea que puede cambiarlo todo: Armando Martínez y la puerta del título
Neslán Machado no habla desde la euforia ni desde la urgencia.
Habla desde la paciencia de quien ha aprendido a esperar, a caer y a levantarse más veces de las que el boxeo suele permitir.
Con récord invicto de 21-0, el cubano se encuentra hoy frente a una posibilidad que podría redefinir su carrera: una pelea ante su compatriota Armandito Martínez, tentativamente pactada para abril en el Hard Rock.
No se trata de un combate más. Martínez es un nombre respetado, con experiencia internacional y proyección mundial, un peleador que incluso estuvo cerca de presentarse en Japón a finales del año pasado.
Vencerlo no solo significaría la mejor victoria de la carrera de Machado, sino también colocarlo directamente en la antesala de las grandes ligas de la división superpluma.
A sus 29 años, con una vida marcada por sacrificios personales, lealtad a su equipo y una familia que ha sido su sostén emocional, Machado siente que el tiempo —por primera vez— juega a su favor.
No pide atajos. Pide oportunidades. Y esta, de concretarse, podría ser la que ha estado esperando durante toda su carrera.
Se habla de una posible pelea en abril frente a Armandito Martínez.
“Eso me lo dijeron ayer mismo los mánagers. Yo no sabía nada. Todavía no hay nada firmado, pero tú sabes que nosotros siempre estamos listos. Sea él o sea cualquiera, nos vamos a preparar al ciento por ciento’’.
Armandito es un peleador clasificado. ¿Qué significaría vencerlo?
“Significaría bastante. Me pondría ya en la puerta. Él es un buen peleador, pero yo también lo soy. Una victoria así me acerca a lo que llevo años buscando’’.
¿La pelea sería en las 130 libras?
“Sí, en 130. Es una división muy dura, llena de talento, pero yo me siento bien ahí. De 130 a 135 hay nivel, pero estoy listo para cualquiera’’.
A tus 29 años, ¿cómo te sientes en este momento de tu carrera?
“Yo creo que ya es mi tiempo. Las cosas malas pasan, pero siempre he visto una luz al final. He caído 180 veces y me he levantado 190. Eso es lo que me ha traído hasta aquí’’.
¿Qué te ha permitido levantarte tantas veces?
“Mi familia. Mi mujer, mis hijas. Nunca me han dejado solo. Cada vez que me ven con la cabeza baja me empujan para arriba. Ese último aliento siempre viene de ellos’’.
Cuando muchos cambian de entrenador, te has mantenido fiel a Jorge Rubio.
“Yo nunca he perdido con Jorge. Si las cosas van bien, ¿para qué cambiarlas? No todo el mundo está hecho para el mismo entrenador, y nosotros funcionamos juntos’’.
Si esta pelea no se concreta, ¿qué buscas para el resto del año?
“Los números uno, los top 10, el que sea. Yo tengo el récord, tengo la experiencia. Lo único que me falta es la oportunidad’’.
¿Qué consejo le darías al muchacho de 17 años que empieza hoy en el boxeo?
“Que no deje sus sueños en manos de nadie. Esta es una carrera larga. No puedes querer ser campeón en un día. Haz tu récord, sigue tu camino y tu momento llegará’’.
Cuando llegue diciembre, ¿qué te gustaría haber logrado?
“Ser campeón mundial en las 130 libras. Tengo un presentimiento fuerte de que este año es mi año y lo voy a dejar todo’’.
