El cubano Barrera a la pelea de su vida contra Beterbiev
La manida frase de "la pelea de su vida'' cobró un contexto muy real cuando a Sullivan Barrera (16-0, 11 KO) le confirmaron que su próximo rival será el peligroso ruso Artur Beterbiev y en un choque para definir el próximo retador del campeón del mundo.
Beterbiev es el número dos del orbe en el ranking de la Federación Internacional del Boxeo (FIB) y el cubano es el noveno, pero el organismo entendió que esta sería la mejor pelea para encontrar el nuevo oponente del rey ligero pesado, el también ruso Sergey Kovalev.
"Esta es la oportunidad que veníamos buscando desde hace tiempo'', afirmó Barrera, de 33 anios. "Se trata de un boxeador muy fuerte, muy seguro, pero también muy tieso. Yo tengo lo mío y sé que puedo combatir mejor y más inteligente que él. No desconozco para nada su talento. Tengo que llegar en mi mejor forma''.
Un hombre que le ganó en par de ocasiones a Kovalev cuando ambos militaban en la escuadra amateur rusa, Beterbiev es una de las estrellas en ascenso de la división, solo que comenzó algo tarde en el pugilismo rentado.
Pero su marca en el cuadrilátero ya es evidente, como lo muestra su record de nueve triunfos por la vía rápida, con triunfos espectaculares contra oponentes de nivel como Gabriel Campillo y el ex campeón mundial Tavoris Cloud.
"Sullivan está consciente de la fortaleza de Beterbiev, pero él está en momento óptimo en su carrera y se trata de un ahora o nunca'', expresó Luis Molina, manager del cubano. "Es el momento de aprovechar la oportunidad perfecta para reclamar la posibilidad de enfrentar a Kovalev''.
Aún se desconoce el lugar del combate, así como la televisora que lo transmitirá, pues el equipo de Beterbiev -comandado por el controversial Al Haymon- trabaja con la serie Premier Boxing Champions; mientras que Barrera pertenece a la compañía Main Events, que suele colocar a sus púgiles en HBO.
Esos detalles importantes se resolverán en los próximos días, luego de que ambas partes aceptaran la pelea de carácter eliminatorio, a instancias de Lindsey E. Tucker, presidente ejecutivo de la FIB.
A diferencia de Beterbiev, quien ha escalado de manera vertiginosa en la clasificación, a Barrera le ha costado mucho trabajo hacerse un espacio en la elite ligero pesada, al igual que a su compatriota Yuniesky González, quien fue despojado de un triunfo contra Jean Pascal.
"Sí, ha sido muy complicado llegar a este punto, pero ya estamos aquí y no hay excusas'', recalcó Barrera, quien igualmente estaba busando a Pascal. "Todos esos problemas del pasado me impulsarán a ganar este combate. Como ya se dijo antes, es ahora o nunca''.
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Esta historia fue publicada originalmente el 22 de agosto de 2015, 8:01 a. m. with the headline "El cubano Barrera a la pelea de su vida contra Beterbiev."