Sullivan Barrera alimenta su fuego con la predicción nefasta de un grande del ring

Gracia primero, coraje después. Así experimentó Sullivan Barrera (17-0, 12 KO) el comentario sobre su potencial derrota por nocaut en el quinto asalto a manos de Andre Ward (28-0, 15 KO) este sábado en Oakland en una velada de HBO.

Pero el cubano ya rebasó el impacto de los comentarios de Bernard Hopkins y ahora se concentra en demostrarle al ícono del boxeo y a legiones de fanáticos, que no saben el verdadero tamaño del corazón que late en su pecho.

Desde las montañas de Big Bear, su base de entrenamiento, Barrera da las puntadas finales a su preparación rumbo a una cita que definirá su justo lugar entre los mejores de las 175 libras del mundo.

Ya es un lugar común decir que esta es la pelea de tu vida.

"Pero lo es de verdad. Fíjate que la anterior contra Karo Murat me convertía supuestamente en retador del campeón, pero esta es la que realmente decidirá mucho de mi carrera. Estamos hablando de alguien que estuvo entre los 10 mejores libras por libras del mundo''.

Hablas en pasado, que fue, ¿acaso ya no está?

"Eso es algo que sabremos el sábado, pero un hombre que ha peleado tan poco en los últimos tiempos, que ha sufrido problemas de lesiones y que viene a experimentar en un peso diferente es un hombre rodeado de dudas. Que conste que lo respeto mucho y sé toda su historia''.

Has mencionado varios factores: lesiones, peso, inactividad.

"Vamos a tratar de presionarlo desde los primeros rounds para ver cómo responde. Yo soy un ligero pesado natural, mientras que él se está metiendo en un territorio desconocido, donde los golpes llevan otra dimensión''.

Repasando sus peleas, a Ward siempre le ha ido mejor contra quienes trataron de boxearle a distancia que frenta aquellos de zona interior.

"No se trata de ir al cuerpo a cuerpo por una cosa gratuita o porque sea un plan infalible. Se trata de presionar, de cortar el ring, de reducirle su área de movimientos para que no le sea tan fácil descargar sus manos. Lo importante de una pelea es buscar adaptaciones si algo no funciona''.

En el tema de adaptaciones, tienes un maestro en la esquina.

"Mi entrenador Abel Sánchez es alguien visionario, que mira la pelea dentro de su cabeza de distintas maneras. El ha estudiado mucho a Ward y tiene un plan, o varios planes. Tener a alguien así a tu lado es una garantía''.

¿Qué te dice tu colega de equipo Gennady Golovkin?

"Ese es un gran amigo, casi un hermano. Constantemente me da consejos. Cuando yo salga el sábado quiero ganar por Gennady, por Abel y todo el equipo que hacemos de Big Bear una gran familia''.

Hopkins dijo que Ward te vencería por KO en el quinto asalto.

"Me da gracia primero y coraje después que alguien del nivel de una leyenda subestime a otro boxeador así como así. No se puede subestimar ni al peor de los oponentes. Pero esta bien, las críticas y Hopkins solo arriman más leña a mi fuego''.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de marzo de 2016, 8:12 a. m. with the headline "Sullivan Barrera alimenta su fuego con la predicción nefasta de un grande del ring."